“La Ruche”, що французькою означає “Вулик”, – це легендарна резиденція художників у 15-му окрузі Парижа, заснована в 1902 році скульптором Альфредом Буше. Її історія – це історія творчого притулку, авангардних інновацій та незмінної спадщини, тісно пов’язаної з розвитком мистецтва 20 століття.
Історія “Ля Рюш” починається з Альфреда Буше, успішного французького скульптора, який, переживши фінансові труднощі на початку своєї кар’єри, уявляв собі притулок для молодих, збіднілих художників.
У 1895 році Буше задумав ідею спільного простору, де митці могли б жити, працювати та співпрацювати без тягаря високих витрат. Щоб реалізувати це бачення, він придбав ділянку площею 5000 квадратних метрів у пасажі Данциг, у тоді ще суворому районі Вожирар Монпарнас, відомому своїми бойнями та кар’єрами, а не культурним престижем.
Сама споруда народилася на основі Всесвітньої виставки 1900 року, яка представила Париж як світову культурну столицю. Буше придбав демонтований винний павільйон, спроектований Гюставом Ейфелем, який спочатку був тимчасовою спорудою для ярмарку.
Цю восьмикутну триповерхову будівлю з залізним каркасом та цегляним фасадом було перебудовано в Монпарнасі та доповнено архітектурними елементами, такими як вхідні ворота з Палацу жінок. Буше назвав її “Ля Рюш”, порівнюючи бурхливу творчість художниць з бджолами у вулику. Круговий дизайн будівлі з клиноподібними студіями, що розходяться від центральних сходів, приніс студіям прізвисько “труни” через їхнє невелике, вузьке планування, проте вони пропонували світлі робочі простори та доступну орендну плату.
Місія Буше була альтруїстичною: надати притулок митцям з обмеженими можливостями, пропонуючи спільні моделі, виставкові простори та театр у саду. Орендна плата була низькою, і Буше був поблажливим, коли митці не могли платити, сприяючи створенню спільноти, де творчість переважала фінансові обмеження.
З моменту свого відкриття в 1902 році, “Ля Рюш” став магнітом для художників, особливо зі Східної Європи, багато з яких були євреями та тікали від погромів чи економічних труднощів. Низька вартість проживання в резиденції, близькість до культурного серця Парижа та громадська атмосфера зробили її жвавим центром авангардних експериментів. До 1905 року великий салон для виставок та театр на 300 місць у саду приймали вистави та дебати, створюючи динамічну атмосферу.
Відомими мешканцями були Марк Шагал, Амедео Модільяні, Фернан Леже, Костянтин Бранкуші, Хаїм Сутін, Осип Цадкін, Дієго Рівера, Жак Ліпшиц, Олександр Архипенко та такі поети, як Гійом Аполлінер, Макс Якоб і Блез Сендрар.
Ці художники, які часто жили в неопалюваних студіях без проточної води, процвітали у творчому хаосі Ла Рюш. Шагал, який прибув у 1911 році, маючи лише два французьких слова у своєму словнику, описував його як місце, де “ти або виходив мертвим, або знаменитим”. Його роботи цього періоду, такі як “Пів на четверту” (“Поет”) (1911) та “Париж крізь вікно” (1913), були натхненні товариською атмосферою та краєвидами з його студії.
“Ла Руш” був більше, ніж просто резиденцією; це був культурний тигель. Різноманітність його мешканців – від кубізму, експресіонізму до раннього модернізму – сприяла взаємодії ідей. Наприклад, Фернан Леже, який переїхав сюди в 1908 році, спілкувався з кубістами, такими як Робер Делоне, тоді як Модільяні, частий гість, малював портрети таких однолітків, як Сутін і Рівера. У театрі проходили ранні вистави Луї Жуве та таких діячів, як Маргарита Морено, що зробило «Ла Руш» центром міждисциплінарної творчості.
Богемний дух резиденції не був позбавлений труднощів. Багато митців жили в бідності, виживаючи за рахунок кави та читання поезії, проте відчуття спільноти, яке часто підкріплювалося спільними мовами, такими як їдиш, серед мешканців Східної Європи, стримувало тугу за домівкою та сприяло стійкості. Роль “Ля Рюш” у вихованні цих митців у роки їхнього становлення закріпила його статус місця зародження мистецьких рухів 20 століття.
Популярність музею “Ла Рюш” зменшилася під час Другої світової війни, оскільки багато художників втекли з Парижа або зіткнулися з переслідуваннями. Будівля, побудована з низькоякісних матеріалів, занепала, а студії дедалі більше занепадали.
До 1960-х років район Вожирар перетворився на район середнього класу, а вартість ділянки різко зросла під час буму на ринку нерухомості 1968 року. Спадкоємці Буше, зіткнувшись з витратами на утримання, планували продати “Ла Рюш” забудовникам, погрожуючи знесенням.
Комітет на чолі з Марком Шагалом згуртувався, щоб врятувати резиденцію, організувавши аукціони творів мистецтва колишніх мешканців. Однак коштів було недостатньо. У 1971 році філантропи Рене та Женев’єва Сейду втрутилися, пожертвувавши необхідні кошти на збереження “Ла Руш”. За підтримки таких діячів культури, як Жан-Поль Сартр, Александр Колдер та Жан Ренуар, а також за підтримки міністрів культури Жака Дюамеля та Бернара Антоніоза розпочалася реставрація. У 1972 році фасади та дахи були внесені до списку історичних пам’яток, що забезпечило охорону.
З 1971 року музеєм “Ля Рюш” керує фонд “Ля Рюш-Сейду” (La Ruche-Seydoux), заснований у 1985 році та визнаний комунальним підприємством. Фонд відновив це місце, зберігаючи свою місію підтримки художників, надаючи їм доступні студії. Сьогодні в “Ля Рюш” близько 60 ательє, де працюють такі художники, як Філіп Лаготрієр, Мішель ван де Роер та Гюго Капрон, які працюють у різних техніках – від живопису до відеоарту. Студії, досі скромні, залишаються оазисом для творчості, хоча доступ до них обмежений для мешканців та запрошених гостей, за винятком таких заходів, як “Дні спадщини” (“Journées du Patrimoine”).
У 2017 році було відкрито спеціалізований виставковий простір “Ательє Альфреда Буше”, де регулярно проводяться виставки художників-резидентів. Реставрація будівлі Фернана Леже, яка триває з 2022 року, була відзначена 25-квадратним твором мистецтва Лаготрієра, що ілюструє історію “Ля Рюш”. Фонд, який підтримується державними та приватними меценатами, такими як Fondation du Patrimoine та Gecina, продовжує забезпечувати життєздатність цього місця.
Спадщина резиденції “Ла Рюш” полягає в її ролі каталізатора мистецтва 20 століття. Це був мікрокосм авангарду, де такі художники, як Шагал, Модільяні та Бранкуші, формували траєкторію модернізму. Їхні роботи, що зараз збирають мільйони, відображають творчу свободу, що сприяла комунальному духу “Ла Рюш”. Вплив резиденції поширюється не лише на її мешканців: вона надихнула на створення подібних художніх колоній і залишається символом ролі Парижа як мистецької столиці.
Метафора “вулика” втілює його суть – гудучий вулик різноманітних талантів, які працюють разом. На відміну від монмартрського Бато-Лавуар, “Ла Рюш” перевершив свого суперника після Першої світової війни за художньою творчістю та славою завдяки своїй міжнародній спільноті та баченню солідарності Буше. Його збереження попри майже повне знесення підкреслює його культурне значення, збережене не лише як пам’ятник, а й як життєвий простір для сучасних художників.
Арт-резиденція “Ля Рюш” ставить під сумнів наратив про мистецтво як заняття еліти. Її історія висвітлює боротьбу маргіналізованих митців – багатьох іммігрантів чи біженців – які знайшли своє місце в культурному ландшафті Парижа. Постійна місія резиденції, що підтримується Фондом La Ruche-Seydoux, гарантує, що вона залишається маяком для молодих митців, зберігаючи свою актуальність у облагородженому Парижі.
“Ля Рюш” – це більше, ніж просто будівля; це свідчення сили громади у сприянні мистецьким інноваціям. Від свого витоку як павільйону з перероблених матеріалів до ролі колиски модернізму, він сформував кар’єри незліченної кількості митців і залишив незгладимий слід в історії мистецтва.
Сьогодні, як діюча резиденція для художників, вона продовжує надихати, втілюючи спадщину стійкості, креативності та солідарності. Її історія нагадує нам, що велике мистецтво часто народжується зі скромних початків, вирощених у таких просторах, як La Ruche, де процвітають “бджоли” творчості.
© Times of U
. . . .
“La Ruche”, meaning “The Beehive” in French, is a legendary artists’ residence in Paris’s 15th arrondissement, founded in 1902 by sculptor Alfred Boucher. Its story is one of creative refuge, avant-garde innovation, and enduring legacy, deeply intertwined with the development of 20th-century art.
La Ruche’s story begins with Alfred Boucher, a successful French sculptor who, having experienced financial struggles early in his career, envisioned a sanctuary for young, impoverished artists.
In 1895, Boucher conceived the idea of a communal space where artists could live, work and collaborate without the burden of high costs. To realise this vision, he purchased a 5,000-square-meter plot in the Passage de Dantzig, in the then-gritty Vaugirard district of Montparnasse, a neighborhood known for its abattoirs and quarries rather than cultural prestige.
The structure itself was born from the 1900 Exposition Universelle, a world’s fair that showcased Paris as a global cultural capital. Boucher acquired a dismantled wine pavilion designed by Gustave Eiffel, originally a temporary structure for the fair.
This octagonal, three-story building, with its iron framework and brick exterior, was re-erected in Montparnasse and supplemented with architectural elements like the entrance gate from the Palais des Femmes. Boucher named it La Ruche, likening the artists’ bustling creativity to bees in a hive. The building’s circular design, with wedge-shaped studios radiating from a central staircase, earned the studios the nickname “coffins” due to their small, narrow layout, yet they offered light-filled workspaces and affordable rent.
Boucher’s mission was altruistic: to provide a haven for artists with little means, offering shared models, exhibition spaces and a theater in the garden. Rent was kept low, and Boucher was lenient when artists couldn’t pay, fostering a community where creativity trumped financial constraints.
From its opening in 1902, La Ruche became a magnet for artists, particularly those from Eastern Europe, many of whom were Jewish and fleeing pogroms or economic hardship. The residence’s low costs, proximity to Paris’s cultural heart, and communal atmosphere made it a vibrant hub for avant-garde experimentation. By 1905, a large salon for exhibitions and a 300-seat theatre in the garden hosted performances and debates, fostering a dynamic environment.
Notable residents included Marc Chagall, Amedeo Modigliani, Fernand Léger, Constantin Brâncuși, Chaim Soutine, Ossip Zadkine, Diego Rivera, Jacques Lipchitz, Alexander Archipenko and poets like Guillaume Apollinaire, Max Jacob and Blaise Cendrars.
These artists, often living in unheated studios without running water, thrived in La Ruche’s creative chaos. Chagall, who arrived in 1911 with only two French words in his vocabulary, described it as a place where “you either came out dead or famous”. His works from this period, like “Half-Past Three” (“The Poet”) (1911) and “Paris Through the Window” (1913), were inspired by the camaraderie and views from his studio.
La Ruche was more than a residence; it was a cultural crucible. The diversity of its residents – spanning Cubism, Expressionism, and early Modernism -fueled cross-pollination of ideas. For instance, Fernand Léger, who moved in in 1908, connected with Cubists like Robert Delaunay, while Modigliani, a frequent visitor, painted portraits of peers like Soutine and Rivera. The theatre hosted early performances by Louis Jouvet and figures like Marguerite Moreno, making La Ruche a nexus of interdisciplinary creativity.
The residence’s bohemian spirit was not without hardship. Many artists lived in poverty, surviving on coffee and poetry readings, yet the sense of community -often reinforced by shared languages like Yiddish among Eastern European residents – kept homesickness at bay and fostered resilience. La Ruche’s role in nurturing these artists during their formative years cemented its status as a birthplace of 20th-century art movements.
La Ruche’s prominence waned during World War II, as many artists fled Paris or faced persecution. The building, constructed with low-quality materials, fell into disrepair, with studios becoming increasingly dilapidated. By the 1960s, the Vaugirard district had transformed into a middle-class neighborhood, and the site’s value soared during the 1968 real estate boom. Boucher’s heirs, facing maintenance costs, planned to sell La Ruche to developers, threatening demolition.
A committee led by Marc Chagall rallied to save the residence, organising auctions of artworks by former residents. However, the funds were insufficient. In 1971, philanthropists René and Geneviève Seydoux stepped in, donating the necessary funds to preserve La Ruche. With support from cultural figures like Jean-Paul Sartre, Alexander Calder, and Jean Renoir, and backing from Ministers of Culture Jacques Duhamel and Bernard Anthonioz, restoration began. In 1972, the facades and roofs were listed as historical monuments, ensuring protection.
Since 1971, La Ruche has been managed by the Fondation La Ruche-Seydoux, established in 1985 and recognized as a public utility. The foundation restored the site, maintaining its mission to support artists with affordable studios. Today, La Ruche hosts around 60 ateliers, occupied by artists like Philippe Lagautrière, Michèle van de Roer and Hugo Capron, working in diverse media from painting to video art. The studios, still modest, remain a haven for creativity, though access is restricted to residents and invited guests, except during events like the Journées du Patrimoine.
In 2017, the Atelier Alfred Boucher, a dedicated exhibition space, was opened, hosting regular shows by resident artists. Restoration of the Fernand Léger building, ongoing as of 2022, was celebrated with a 25-square-meter artwork by Lagautrière, illustrating La Ruche’s history. The foundation, supported by public and private patrons like the Fondation du Patrimoine and Gecina, continues to ensure the site’s vitality.
La Ruche’s legacy lies in its role as a catalyst for 20th-century art. It was a microcosm of the avant-garde, where artists like Chagall, Modigliani and Brâncuși shaped Modernism’s trajectory. Their works, now fetching millions, reflect the creative freedom fostered by La Ruche’s communal ethos. The residence’s influence extends beyond its residents: it inspired similar artist colonies and remains a symbol of Paris’s role as an artistic capital.
The “Beehive” metaphor encapsulates its essence – a buzzing hive of diverse talents working collaboratively. Unlike Montmartre’s Bateau-Lavoir, La Ruche surpassed its rival post-World War I in artistic output and fame, thanks to its international community and Boucher’s vision of solidarity. Its survival through near-demolition underscores its cultural importance, preserved not just as a monument but as a living space for contemporary artists.
La Ruche challenges the narrative of art as an elite pursuit. Its history highlights the struggles of marginalized artists – many immigrants or refugees – who found a foothold in Paris’s cultural landscape. The residence’s ongoing mission, supported by the Fondation La Ruche-Seydoux, ensures it remains a beacon for emerging artists, maintaining its relevance in a gentrified Paris.
La Ruche is more than a building; it is a testament to the power of community in fostering artistic innovation. From its origins as a recycled pavilion to its role as a cradle for Modernism, it has shaped the careers of countless artists and left an indelible mark on art history.
Today, as a working artists’ residence, it continues to inspire, embodying a legacy of resilience, creativity, and solidarity. Its story reminds us that great art often emerges from humble beginnings, nurtured by spaces like La Ruche, where the “bees” of creativity thrive.
© Times of U