Переживаючи довгу та важку зиму, Україна воює на кількох фронтах, у той час як увага світу переключилася на війну Ізраїлю та ХАМАС на Близькому Сході.
Дайджест: NBC News, 3.12.2023
Зеленський каже, що війна з Росією перебуває на новому етапі, очікується, що зима ускладнить бойові дії після літнього контрнаступу, який не приніс бажаних результатів через постійну нестачу зброї та сухопутних сил.
Україна воює більше, ніж російська армія. Після більш ніж 21 місяця виснажливої війни тепер вона привертає увагу світу в тіні конфлікту на Близькому Сході. І з його розхвалюваним контрнаступом, що ховається в снігу, мало що видно протягом місяців планування та мільярдної військової підтримки союзників, Київ також охоплений зростаючими внутрішніми суперечками.
Переживаючи довгу та важку зиму, Україна воює на кількох фронтах.
«Є сильна втома від війни, – каже київський політолог Володимир Фесенко.
«Багато українців розчаровані тим, що не вдалося досягти швидкої перемоги», — сказав він NBC News. «Але переважна більшість українців єдині в тому, що необхідно продовжувати протистояти російській агресії».
Контрнаступ
Після успішних кампаній із повернення території на сході та півдні України трохи більше року тому Київ та його західні союзники витратили більшу частину першої частини 2023 року на підготовку до великого контрнаступу.
Військові спостерігачі рекламували це як потенційно вирішальну кампанію з повернення окупованих українських територій, яка може навіть загрожувати контролю Кремля над цінним Кримським півостровом, який перебуває під контролем Росії з 2014 року. Але після початку контрнаступу в червні Україна зробила лише скромні успіхи проти сильно укріплених російських оборонних ліній, що залишило війну в основному в глухому куті, оскільки сезон бойових дій наближається до кінця.
«Ми ведемо так звану позиційну війну, а не маневрову війну», — сказав Френк Левідж, колишній офіцер британської військової розвідки та старший викладач із вивчення війни в Університеті Портсмута в Англії. «По суті, ми перебуваємо в ситуації Першої світової війни, коли у вас є дві міцні армії, жодна з яких не зможе розбити іншу».
Бойові дії, ймовірно, ще остаточніше зупиняться, оскільки настане сувора погода, минулого тижня смертоносна зимова буря спричинила хаос у регіоні.
Українська енергомережа також залишається вразливою — і Москва дала сигнал, що, ймовірно, знову атакує енергетичну інфраструктуру країни після того, як здійснила найбільшу атаку безпілотників на Київ з початку війни.
Останніми тижнями з’явилися два фокуси.
На сході триває битва за невелике місто Авдіївка, яке Кремль, схоже, має намір захопити дорогою ціною, намагаючись розширити свій частковий контроль над промисловим регіоном Донбасу.
Україна заявила, що росіяни намагалися оточити місто, але її солдати «стояли на своєму». На знак загострення битв, які залишають Україну на задньому плані в регіоні, президент Володимир Зеленський закликав пришвидшити будівництво укріплень у ключових секторах під тиском російських військ, зокрема на сході України, після його поїздки на лінію фронту.
Тим часом Україна намагалася закріпитися на лівому березі Дніпра на півдні Херсонської області, окупованої Росією з перших днів війни.
Російські війська відступили на той берег річки після того, як минулого року Україна повернула місто Херсон.
Російський довірений губернатор регіону сказав, що операція з висадки була зустрінута «вогненним пеклом», але Київ заявив, що його війська зберігають свої позиції. У середу Зеленський відвідав війська в регіоні та отримав нову інформацію про їхній прогрес на лівому березі, повідомили в його офісі без уточнення.
Аналітики кажуть, що ця остання очевидна спроба вдихнути життя в український контрнаступ може змінити ситуацію лише в тому випадку, якщо українцям вдасться створити плацдарм — безпечний шлях через річку, який дозволить їм переправляти бронетехніку та іншу підтримку. «Успіх України може змінити те, що зараз багато хто вважає тупиковою ситуацією», — сказав Раджан Менон, аналітик вашингтонського аналітичного центру Defense Priorities.
За словами Менона, війна зайшла в глухий кут з кількох причин, включаючи двоїсте ставлення та відсутність терміновості з боку союзників Києва, що означало, що деякі важливі постачання надійшли надто пізно, щоб контрнаступ був ефективним.
Але найбільшим каменем спотикання стала відсутність належного повітряного прикриття, додав Менон, адже українські ВПС значно переважають чисельно та переважають російські.
«Ви не можете зробити це на рівній місцевості без прикриття своїх військ з повітря», — сказав він.
Народний депутат України, військовослужбовець Святослав Юраш зазначив, що контрнаступ все ж досягає однієї важливої мети — військового виснаження Росії.
Він вказує на успіх України в ефективному прориві російської блокади Чорного моря, атакуючи її військово-морський флот на півдні Росії та в окупованому Криму цього літа.
«Ми розуміємо, що війна не буде легкою чи швидкою», – сказав Юраш у кав’ярні в центрі столиці, Києві. «Але ми показали світові, що навіть страшну російську військову машину можна зупинити і ми можемо змусити її зазнати жахливих втрат». (І Росія, і Україна заявляють про великі втрати особового складу з іншого боку, але не повідомляють про власні втрати).
Останній наступ у Дніпрі був несподіванкою для росіян, сказав Юраш, продемонструвавши, що Україна не вичерпала «трюків та ідей» про те, як перемогти Кремль.
«Усі більше говорять про Ізраїль»
Протягом більшої частини війни Україна наполягала на своїх західних союзниках щодо розширених і прискорених поставок військової допомоги, без якої боротьба Києва проти Росії була б давно завершена.
Але ця допомога, яка місяцями переживала занепокоєння щодо зростаючої втоми від війни в Європі та політичних суперечок у Вашингтоні, тепер стикається з більшою екзистенційною загрозою: ще одним конфліктом, який приверне увагу всього світу.
«Війна в Газі відбувається в жахливий час для України», — сказав Менон. «Це висмоктало багато політичного кисню з кімнати. Існує конкуренція за ресурси, незалежно від того, як ви її розрізаєте».
Сполучені Штати надають Ізраїлю та Україні військову допомогу, а початок нової війни породив побоювання щодо того, чи будуть артилерійські снаряди та ракети протиповітряної оборони, які колись були спрямовані на Київ і яких уже бракує, перенаправлені до Ізраїлю. Допомога для обох країн стикається з невизначеним шляхом у глибоко розділеному Конгресі, і Україна вже зіткнулася з дефіцитом того, що їй обіцяв Європейський Союз.
Очевидно, намагаючись дати зрозуміти, що Україна все ще є пріоритетом для Вашингтона, міністр оборони Ллойд Остін здійснив несподіваний візит до Києва минулого місяця, заявивши, що боротьба України — це «марафон, а не спринт» і оголосив про виділення 100 мільйонів доларів нової військової допомоги. Але українські чиновники не плекають ілюзій.
«Тактично переміщення уваги з України на Ізраїль дещо ускладнило нашу ситуацію, оскільки наша війна перестала бути єдиною найгарячішою точкою на планеті», – Єгор Чернєв, народний депутат України, заступник голови її національної безпеки, оборони. і комітету з розвідки, повідомив NBC News.
«Усі більше говорять про Ізраїль, і саме туди спрямовується пріоритетна допомога з боку США», – сказав він.
Під час брифінгу з журналістами минулого місяця Зеленський визнав зміну уваги світу до Близького Сходу та сказав, що Україна не має права на помилку, якщо втратить своє місце в міжнародному порядку денному, що може виявитися «смертельним» для країни. «Ми не повинні дозволити людям забути про війну тут», — сказав Зеленський в інтерв’ю Associated Press у четвер. «Увага дорівнює допомозі», — сказав він.
Внутрішня напруга
До проблем України додає те, що Зеленський, схоже, ворогує зі своїм старшим генералом Валерієм Залужним.
У есе, опублікованому The Economist минулого місяця, Залужний висловив думку, яку поділяють багато в Україні та на Заході — війна зайшла в глухий кут, сказав командувач Збройних сил України, і «швидше за все, не буде глибокої і прекрасний прорив».
Зеленський поспішив відкинути абсолютизм свого генерала, заперечуючи, що війна зайшла в такий остаточний глухий кут.
Це публічне оприлюднення образ викликало занепокоєння в країні та за кордоном щодо єдності керівництва України.
Зеленський відмахнувся від конфлікту із Залужним під час зустрічі з журналістами минулого місяця, заявивши, що воєнний час означає «спільні інтереси» і немає місця для «особистої політики», яка грає на користь Росії.
Але соратники Зеленського публічно дорікали Залужному за його керівництво війною, а один законодавець випустив різку тираду в соціальних мережах, звинувативши його у відсутності чіткого плану перемоги та вимагаючи його відставки.
Президента також критикують у деяких колах за те, що він виступає проти проведення запланованих на наступний рік президентських виборів у розпал війни, а мер Києва Віталій Кличко минулого тижня заявив, що країна рухається до авторитаризму.
«У якийсь момент ми більше не будемо відрізнятися від Росії», — сказав Кличко німецькому виданню Der Spiegel.
Тож усунення Залужного, швидше за все, створить величезний удар для Зеленського.
«Залужний — друга за популярністю людина в Україні, і президентська команда бачить у ньому потенційного конкурента», — зазначив український аналітик Фесенко. «А тепер, схоже, хочуть звинуватити Залужного в проблемах на фронті. Але з огляду на популярність Залужного як в армії, так і в суспільстві, його звільнення або відставка може мати дуже неоднозначні наслідки, в тому числі послабити позиції самого Зеленського».
«Реалістичний діагноз» генерала щодо ситуації на передовій викликав цілий спектр емоцій в Україні, вважає Фесенко. Офіс Зеленського виступав із рідкісною публічною критикою, додав він, оскільки на Заході коментарі сприйняли «надто драматично», і це могло створити проблеми для України.
І для багатьох в Україні вони мали ефект «холодного душу», зазначив Фесенко.
«Це допомогло багатьом українцям позбутися завищених і неадекватних очікувань щодо швидкого завершення війни», – сказав він.
© Times of Ukraine
. . . .
Переживая долгую и тяжелую зиму, Украина сражается на нескольких фронтах, в то время как внимание мира переключилось на войну Израиля и ХАМАС на Ближнем Востоке.
Дайджест: NBC News, 3.12.2023
Зеленский говорит, что война с Россией находится на новом этапе, ожидается, что зима усложнит боевые действия после летнего контрнаступления, не принесшего желаемых результатов из-за постоянной нехватки оружия и сухопутных сил.
Украина воюет больше, чем русская армия. После более чем 21 месяца изнурительной войны теперь она привлекает внимание мира в тени конфликта на Ближнем Востоке. И с его волнующимся контрнаступлением, скрывающимся в снегу, мало что видно в течение месяцев планирования и миллиардной военной поддержки союзников, Киев также охвачен растущими внутренними спорами.
Переживая долгую и трудную зиму, Украина воюет на нескольких фронтах.
«Есть сильная усталость от войны, – говорит киевский политолог Владимир Фесенко.
«Многие украинцы разочарованы тем, что не удалось добиться скорой победы», — сказал он NBC News. «Но подавляющее большинство украинцев единственно в том, что необходимо продолжать противостоять российской агрессии».
Контрнаступление
После успешных кампаний по возвращению территории на востоке и юге Украины чуть больше года назад Киев и его западные союзники потратили большую часть первой части 2023 на подготовку к большому контрнаступлению.
Военные наблюдатели рекламировали это как потенциально решающую кампанию по возвращению оккупированных украинских территорий, которая может даже угрожать контролю Кремля над ценным Крымским полуостровом, который находится под контролем России с 2014 года. Но после начала контрнаступления в июне Украина сделала лишь скромные успехи против сильно укрепленных российских оборонительных линий, что оставило войну в основном в тупике, поскольку сезон боевых действий близится к концу.
“Мы ведем так называемую позиционную войну, а не маневровую войну”, – сказал Фрэнк Левидж, бывший офицер британской военной разведки и старший преподаватель по изучению войны в Университете Портсмута в Англии. «По сути, мы находимся в ситуации Первой мировой войны, когда у вас есть две крепкие армии, ни одна из которых не сможет разбить другую».
Боевые действия, вероятно, еще окончательно остановятся, поскольку наступит суровая погода, на прошлой неделе смертоносная зимняя буря повлекла за собой хаос в регионе.
Украинская энергосеть также остается уязвимой — и Москва дала сигнал, что, вероятно, снова атакует энергетическую инфраструктуру страны после того, как совершила самую большую атаку беспилотников на Киев с начала войны.
В последние недели появились два фокуса.
На востоке продолжается битва за небольшой город Авдеевка, который, похоже, Кремль намерен захватить дорогой ценой, пытаясь расширить свой частичный контроль над промышленным регионом Донбасса.
Украина заявила, что россияне пытались оцепить город, но ее солдаты «стояли на своем». В знак обострения битв, покидающих Украину на заднем плане в регионе, президент Владимир Зеленский призвал ускорить строительство укреплений в ключевых секторах под давлением российских войск, в том числе на востоке Украины, после его поездки на линию фронта.
Между тем, Украина пыталась закрепиться на левом берегу Днепра на юге Херсонской области, оккупированной Россией с первых дней войны.
Российские войска отступили на тот берег реки после того, как в прошлом году Украина вернула город Херсон.
Российский доверенный губернатор региона сказал, что операция по высадке была встречена «огненным адом», но Киев заявил, что его войска сохраняют свои позиции. В среду Зеленский посетил войска в регионе и получил новую информацию об их прогрессе на левом берегу, сообщили в его офисе без уточнения.
Аналитики говорят, что эта последняя очевидная попытка вдохнуть жизнь в украинское контрнаступление может изменить ситуацию только в том случае, если украинцам удастся создать плацдарм — безопасный путь через реку, которая позволит им переправлять бронетехнику и другую поддержку. “Успех Украины может изменить то, что сейчас многие считают тупиковой ситуацией”, – сказал Раджан Менон, аналитик вашингтонского аналитического центра Defense Priorities.
По словам Менона, война зашла в тупик по нескольким причинам, включая двойственное отношение и отсутствие срочности со стороны союзников Киева, что означало, что некоторые важные поставки поступили слишком поздно, чтобы контрнаступление было эффективным.
Но самым большим камнем преткновения стало отсутствие должного воздушного прикрытия, добавил Менон, ведь украинские ВВС значительно преобладают и преобладают российские.
“Вы не можете сделать это на ровной местности без прикрытия своих войск с воздуха”, – сказал он.
Народный депутат Украины, военнослужащий Святослав Юраш отметил, что контрнаступление все же достигает одной важной цели — военного истощения России.
Он отмечает успех Украины в эффективном прорыве российской блокады Черного моря, атакуя ее военно-морской флот на юге России и в оккупированном Крыму этим летом.
«Мы понимаем, что война не будет легкой или быстрой», – сказал Юраш в кафе в центре столицы, Киеве. «Но мы показали миру, что даже страшную российскую военную машину можно остановить и мы можем заставить ее понести ужасные потери». (И Россия, и Украина заявляют о больших потерях личного состава с другой стороны, но не сообщают о собственных потерях).
Последнее наступление в Днепре было неожиданностью для россиян, сказал Юраш, продемонстрировав, что Украина не исчерпала «трюков и идей» о том, как победить Кремль.
«Все больше говорят об Израиле»
В течение большей части войны Украина настаивала на своих западных союзниках по расширенным и ускоренным поставкам военной помощи, без которой борьба Киева против России была бы давно завершена.
Но эта помощь, которая месяцами испытывала беспокойство по поводу растущей усталости от войны в Европе и политических споров в Вашингтоне, теперь сталкивается с большей экзистенциальной угрозой: еще одним конфликтом, который привлечет внимание всего мира.
“Война в Газе происходит в ужасное время для Украины”, – сказал Мэнон. «Это высосало много политического кислорода из комнаты. Существует конкуренция за ресурсы независимо от того, как вы ее разрезаете».
Соединенные Штаты оказывают Израилю и Украине военную помощь, а начало новой войны породило опасение относительно того, будут ли артиллерийские снаряды и ракеты противовоздушной обороны, которые когда-то были направлены на Киев и которых уже не хватает, перенаправлены в Израиль. Помощь обеим странам сталкивается с неопределенным путем в глубоко разделенном Конгрессе, и Украина уже столкнулась с дефицитом того, что ей обещал Европейский Союз.
Очевидно, пытаясь дать понять, что Украина все еще является приоритетом для Вашингтона, министр обороны Ллойд Остин совершил неожиданный визит в Киев в прошлом месяце, заявив, что борьба Украины — это «марафон, а не спринт» и объявил о выделении 100 миллионов долларов новой военной помощи. Но украинские чиновники не питают иллюзий.
«Тактично перемещение внимания из Украины на Израиль несколько усложнило нашу ситуацию, поскольку наша война перестала быть единственной горячей точкой на планете», – Егор Чернев, народный депутат Украины, заместитель председателя ее национальной безопасности, обороны. и комитета по разведке, сообщил NBC News.
«Все больше говорят об Израиле и именно туда направляется приоритетная помощь со стороны США», – сказал он.
На брифинге с журналистами в прошлом месяце Зеленский признал изменение внимания мира к Ближнему Востоку и сказал, что Украина не имеет права на ошибку, если потеряет свое место в международной повестке дня, что может оказаться «смертельным» для страны. “Мы не должны позволить людям забыть о войне здесь”, – сказал Зеленский в интервью Associated Press в четверг. “Внимание равно помощи”, – сказал он.
Внутреннее напряжение
К проблемам Украины добавляет, что Зеленский, похоже, враждует со своим старшим генералом Валерием Залужным.
В эссе, опубликованном The Economist в прошлом месяце, Залужный выразил мнение, которое разделяют многие в Украине и на Западе — война зашла в тупик, сказал командующий Вооруженными силами Украины, и «скорее всего, не будет глубокого и прекрасного прорыва».
Зеленский поспешил отвергнуть абсолютизм своего генерала, отрицая, что война зашла в столь окончательный тупик.
Это публичное обнародование обиды вызвало беспокойство в стране и за рубежом относительно единства руководства Украины.
Зеленский отмахнулся от конфликта с Залужным во время встречи с журналистами в прошлом месяце, заявив, что военное время означает «общие интересы» и нет места для «личной политики», играющей в пользу России.
Но соратники Зеленского публично упрекали Залужного за его руководство войной, а один законодатель выпустил резкую тираду в социальных сетях, обвинив его в отсутствии четкого плана победы и требуя его отставки.
Президент также критикуется в некоторых кругах за то, что он выступает против проведения запланированных на следующий год президентских выборов в разгар войны, а мэр Киева Виталий Кличко на прошлой неделе заявил, что страна движется к авторитаризму.
“В какой-то момент мы больше не будем отличаться от России”, – сказал Кличко немецкому изданию Der Spiegel.
Так что смещение Залужного, скорее всего, создаст огромный удар для Зеленского.
“Залужный – второй по популярности человек в Украине, и президентская команда видит в нем потенциального конкурента”, – отметил украинский аналитик Фесенко. «А теперь, похоже, хотят обвинить Залужного в проблемах на фронте. Но, учитывая популярность Залужного как в армии, так и в обществе, его увольнение или отставка может иметь очень неоднозначные последствия, в том числе ослабить позиции самого Зеленского».
«Реалистический диагноз» генерала по ситуации на передовой вызвал целый спектр эмоций в Украине, считает Фесенко. Офис Зеленского выступал с редкой публичной критикой, добавил он, поскольку на Западе комментарии восприняли слишком драматично, и это могло создать проблемы для Украины.
И для многих в Украине у них был эффект «холодного душа», отметил Фесенко.
«Это помогло многим украинцам избавиться от завышенных и неадекватных ожиданий относительно быстрого завершения войны», – сказал он.
© Times of Ukraine
. . . .
Staring down a long and difficult winter, Ukraine is fighting on multiple fronts while the world’s attention has shifted to the Israel-Hamas war in the Middle East.
Digest: NBC News, 12/3/2023
Zelenskyy says the war with Russia is in a new stage, with winter expected to complicate fighting after a summer counteroffensive that failed to produce desired results due to enduring shortages of weapons and ground forces.
Ukraine is battling more than the Russian army. After more than 21 months of grueling war, it’s now grasping for the world’s attention in the shadows of the conflict in the Middle East. And with its much-vaunted counteroffensive fizzling into the snow, with little to show for months of planning and billions in allied military support, Kyiv is also beset by growing internal wrangling.
Staring down a long and difficult winter, Ukraine is fighting on multiple fronts.
“There is severe fatigue from the war,” said Volodymyr Fesenko, a Kyiv-based political analyst.
“Many Ukrainians are disappointed that a quick victory was not achieved,” he told NBC News. “But the vast majority of Ukrainians are united in the need to continue resisting Russian aggression.”
The counteroffensive
After successful campaigns to retake territory in eastern and southern Ukraine just over a year ago, Kyiv and its Western allies spent much of the first part of 2023 gearing up for a major counteroffensive.
It was touted by military observers as a potentially decisive campaign to return occupied Ukrainian territories that might even threaten the Kremlin’s hold on the prized Crimean Peninsula, which has been under Russian control since 2014. But since the counteroffensive was launched in June, Ukraine has made only modest gains against heavily fortified Russian defense lines, leaving the war largely deadlocked as the fighting season nears an end.
“We are in what’s called positional warfare, as opposed to maneuver warfare,” said Frank Ledwidge, a former British military intelligence officer and senior lecturer in war studies at England’s University of Portsmouth. “Basically, we are in the First World War situation, where you have two entrenched armies, neither of which is going to be able to break the other.”
Fighting is likely to grind to an even more definitive halt as bitter weather sets in, with a deadly winter storm wreaking havoc in the region last week.
Ukraine’s power grid also remains vulnerable — and Moscow signaled it will likely once again target the country’s energy infrastructure after launching the biggest drone attack on Kyiv since the war began.
Two focal points have emerged in recent weeks.
In the east, there is an ongoing battle for the small town of Avdiivka, which the Kremlin appears intent on capturing at a heavy cost as it pushes to expand its partial control over the industrial Donbas region.
Ukraine said the Russians were trying to encircle the town, but its soldiers were “standing their ground.” In a sign of the intensifying battles that have Ukraine on the back foot in the region, President Volodymyr Zelenskyy called for faster construction of fortifications in key sectors under pressure from Russian forces, particularly in eastern Ukraine, after he toured the front lines.
Meanwhile, Ukraine has attempted to establish a foothold on the left bank of the Dnieper River in the southern Kherson region, occupied by Russia since the first days of the war.
Russian forces retreated to that side of the river after Ukraine seized back the city of Kherson last year.
The region’s Russian proxy governor said the landing operation has been met with “fiery hell,” but Kyiv has said its troops are maintaining their positions. On Wednesday, Zelenskyy visited troops in the region and received an update on their progress on the left bank, his office said, without elaborating.
Analysts say this latest apparent attempt to breathe life into Ukraine’s counteroffensive would only be likely to make a difference if Ukrainians manage to establish a bridgehead — a secure way across the river that could allow them to bring over armor and other support. “A Ukraine success could alter what’s now widely seen as a stalemate,” said Rajan Menon, an analyst with Defense Priorities, a Washington-based think tank.
The war has reached a deadlock for several reasons, Menon said, including ambivalence and a lack of urgency from Kyiv’s allies, which meant some crucial supplies arrived too late for the counteroffensive to be effective.
But a lack of appropriate air cover has been the biggest stumbling block, Menon added, with Ukraine’s air force vastly outnumbered and overpowered by Russia’s.
“You can’t do it on flat terrain without your troops being covered from the air,” he said.
Sviatoslav Yurash, a member of Ukraine’s Parliament and a serving soldier, said that the counteroffensive is still achieving one important aim — exhausting Russia militarily.
He points to Ukraine’s success in effectively breaking Russia’s blockade of the Black Sea with attacks on its navy in southern Russia and occupied Crimea this summer.
“We understand the war won’t be easy or fast,” Yurash said at a coffee shop in the heart of the capital, Kyiv. “But we have shown the world that even the scary Russian war machine can be stopped and we can force it to suffer horrible losses.” (Both Russia and Ukraine claim high personnel losses on the other side, but have not reported their own casualties).
The latest Dnieper offensive was a surprise for the Russians, Yurash said, showcasing that Ukraine has not run out of “tricks and ideas” about how to defeat the Kremlin.
‘Everyone talks more about Israel’
Through much of its war, Ukraine has been pushing its Western allies for expanded and accelerated supplies of military assistance, without which Kyiv’s fight against Russia would long be over.
But that aid — beset for months by concerns of growing war fatigue in Europe and political wrangling in Washington — now faces a more existential threat: another conflict to command global attention.
“The Gaza war comes at a terrible time for Ukraine,” Menon said. “It sucked a lot of the political oxygen out of the room. There’s a competition for resources no matter how you slice it.”
The United States provides both Israel and Ukraine with military aid, and the breakout of a new war has raised fears about whether artillery shells and air defense missiles, once intended for Kyiv and already in short supply, would be diverted to Israel. Aid for both countries faces an uncertain path in the deeply divided Congress, and Ukraine was already facing a shortfall on what it was promised by the European Union.
In an apparent effort to signal that Ukraine was still a priority for Washington, Defense Secretary Lloyd Austin made a surprise visit to Kyiv last month, saying Ukraine’s fight is “a marathon — not a sprint” and announcing $100 million in new military aid. But Ukrainian officials are under no illusions.
“Tactically, the shift in attention from Ukraine to Israel made our situation somewhat more difficult, since our war ceased to be the single hottest point on the planet,” Yehor Chernev, a member of Ukraine’s Parliament and deputy chairman of its national security, defense and intelligence committee, told NBC News.
“Everyone talks more about Israel, and that is where the priority aid from the U.S. goes,” he said.
In a briefing with reporters last month, Zelenskyy acknowledged the shift in the world’s attention to the Middle East, and said Ukraine has no room for error in losing its place on the international agenda, which could prove “lethal” for the country. “We must not allow people to forget about the war here,” Zelenskyy told The Associated Press in an interview Thursday. “Attention equals help,” he said.
Internal tensions
Adding to Ukraine’s troubles, Zelenskyy appears to be at odds with his top general, Valeriy Zaluzhny.
In an essay published by The Economist last month, Zaluzhny gave voice to a sense shared by many in Ukraine and the West — the war is at a stalemate, the commander of Ukraine’s armed forces said, and “there will most likely be no deep and beautiful breakthrough.”
Zelenskyy rushed to reject his general’s absolutism, denying that the war had reached such a definitive impasse.
This public airing of grievances has raised concerns at home and abroad about the unity of Ukraine’s leadership.
Zelenskyy brushed off a conflict with Zaluzhny in the meeting with reporters last month, saying that wartime means “common interests” and no room for “personal politics” that play into Russia’s interests.
But Zelenskyy allies have publicly chided Zaluzhny for his leadership of the war, with one lawmaker launching a scathing tirade on social media accusing him of not having a solid plan for how to win and demanding his resignation.
The president is also facing criticism in some circles for signaling that he opposes holding next year’s scheduled presidential election amid the war, and Kyiv Mayor Vitali Klitschko said last week that the country was moving toward authoritarianism.
“At some point we will no longer be any different from Russia,” Klitschko told German news outlet Der Spiegel.
So removing Zaluzhny would likely create tremendous blowback for Zelenskyy.
“Zaluzhny is the second most popular person in Ukraine, and the presidential team sees him as a potential competitor,” Fesenko, the Ukrainian analyst, said. “And now, it seems, they want to blame Zaluzhny for the problems at the front. However, given Zaluzhny’s popularity both in the army and in society, his dismissal or resignation could have very ambiguous consequences, including weakening the position of Zelenskyy himself.”
The general’s “realistic diagnosis” of the situation on the front lines caused a spectrum of emotions in Ukraine, according to Fesenko. Zelenskyy’s office issued rare public criticism, he added, because the comments were taken “too dramatically” in the West and this could create problems for Ukraine.
And they had the effect of a “cold shower” for many in Ukraine, Fesenko said.
“It helped many Ukrainians get rid of inflated and inadequate expectations about the imminent end of the war,” he said.
© Times of Ukraine