У тіні невпинного вторгнення росії політичний ландшафт України завжди балансував на межі кризи. Але 28 листопада 2025 року внутрішній землетрус похитнув основи адміністрації президента Володимира Зеленського.
Андрій Єрмак, загадковий і всемогутній керівник Офісу президента, якого часто називали “правою рукою” Зеленського або навіть “другою за впливом фігурою в Україні”, подав у відставку на тлі масштабного розслідування корупції, яке охопило високопосадовців та виявило тріщини в управлінні Києвом воєнних часів.
Скандал, зосереджений на ймовірній схемі розкрадання 100 мільйонів доларів у державному енергетичному секторі, спричинив рейди, звільнення міністрів та термінові заклики до реформ з боку західних союзників. У той час, як Україна готується до потенційних мирних переговорів під керівництвом адміністрації Трампа, яка прагне укласти угоду з москвою, раптовий відхід Єрмака викликає глибокі питання: чи це справжня чистка хабарництва, чи розрахований політичний театр, спрямований на заспокоєння міжнародних донорів? І чи може Зеленський дозволити собі такі внутрішні потрясіння в країні, яка бореться за виживання?
Падіння Єрмака – це більше, ніж особиста трагедія; воно символізує тривалу “гідру” корупції, яка переслідує Україну з моменту здобуття нею незалежності в 1991 році. Єрмака, якого давно критикують за централізацію влади та усунення суперників, він мав вплив на дипломатію, внутрішню політику та навіть військові призначення. Його відставка, про яку оголосив сам Зеленський, послабила деяку безпосередню напруженість, але залишила вакуум на вершині виконавчої влади України. Але є імовірність, що без швидких структурних змін цей скандал може підірвати довіру громадськості, ускладнити потоки допомоги із Заходу та посилити російську пропаганду, яка зображує Київ як клептократичний режим, негідний підтримки.
Щоб зрозуміти масштаби падіння Єрмака, потрібно простежити його стрімкий злет. Андрій Єрмак, юрист за професією, що народився в Києві, та кінопродюсер, потрапив в орбіту Зеленського у 2019 році, невдовзі після переконливої перемоги коміка, який став політиком, на виборах завдяки антикорупційній платформі. Спочатку працюючи радником з міжнародних відносин, Єрмак швидко консолідував контроль над Офісом Президента, перетворивши його на фактично паралельний уряд.
За умов воєнного стану, оголошеного після повномасштабного вторгнення росії в лютому 2022 року, роль Єрмака значно зросла. Він став головним архітектором дипломатичних зв’язків України, очолюючи переговори в Стамбулі та координуючи дії з союзниками по НАТО. У внутрішній сфері він контролював розподіл мільярдів західної військової та гуманітарної допомоги, впливаючи на призначення від міністрів кабінету міністрів до регіональних губернаторів.
Критики, зокрема опозиційні законодавці та журналісти, звинуватили його у сприянні створенню “системи Єрмака” – мережі лоялістів, які придушували інакомислення та перенаправляли контракти своїм поплічникам. Система Єрмака залишається – покі ще майже всі важливі офіційні заходи досі виконуються людьми, яких він обрав.
Вплив Єрмака поширювався за кордон. Він був співголовою міжнародних груп, таких як експертна група “Єрмак-Макфол” з питань реформ та дорадчий орган “Єрмак-Расмуссен” з питань безпеки, співпрацюючи з посланцями США та європейськими лідерами. Однак його довоєнний послужний список привернув увагу: у 2021-2022 роках Єрмака звинувачували у применшенні значення розвідувальних даних щодо нарощування військ росією та неналежному веденні закулісних переговорів з москвою, що, на думку деяких, затримало мобілізацію України.
До 2025 року, коли настала втома від війни та політика США змінилася за часів новообраного президента Трампа, необмежена влада Єрмака стала обузою. Західні дипломати, розчаровані повільним прогресом України в боротьбі з корупцією, як повідомляється, вважали його символом застою.
Каталізатором усунення Єрмака стало серйозне розслідування діяльності НАЕК “Енергоатом”, гіганта ядерної енергетики України та критично важливого об’єкта воєнного часу. 21 листопада 2025 року Національне антикорупційне бюро (НАБУ) отримало ордери на обшуки, пов’язані з ймовірною схемою хабарів у розмірі 100 мільйонів доларів. Прокурори звинуватили групу чиновників та бізнесменів у викраданні коштів з пакетів допомоги ЄС та США, призначених для ремонту енергетичної інфраструктури – коштів, життєво важливих для енергопостачання української мережі під час російських ракетних ударів.
Деталі з’явилися у витоках документів та документах НАБУ – контракти на модернізацію атомних станцій були завищені, а відкати проходили через підставні компанії, пов’язані з близьким оточенням Єрмака. Одне сенсаційне викриття стосувалося Артема Колюбаєва, союзника Єрмака та співвласника Culver Aviation, великого постачальника дронів для військових. Дружина Колюбаєва, Катерина Колюбаєва, придбала розкішний таунхаус за 603 500 доларів США поблизу Білого дому у 2023 році, нібито як «біженка» від війни, тоді як фірма її чоловіка отримала “мільярдні контракти”, потенційно пов’язані з відмиванням грошей. Розслідування показало, що дрони Калвера були придбані через фонд Зеленського United24, що викликало питання щодо прозорості закупівель.
Рейди 28 листопада були кінематографічними за своєю драматичністю. Агенти НАБУ увірвалися до київської резиденції Єрмака, вилучивши пристрої, документи та, як повідомляється, 5 мільйонів доларів готівкою, захованими в меблях. Розслідування було розширено, включивши до справи двох міністрів кабінету міністрів, які з ганьбою пішли у відставку, і навіть торкнулися орбіти Зеленського, почувши чутки про “золоті туалети” та сумки з готівкою в офіційних резиденціях.
Реакція Єрмака була зухвалою. В інтерв’ю західним ЗМІ він засудив “брудність” політики та пообіцяв приєднатися до передової, жест, який скептики відкинули як перформанс. Зеленський, зіткнувшись із хором внутрішнього тиску, прийняв відставку того ж вечора, представивши її як крок до відповідальності. Однак Єрмак років що має тіньові ролі в дорадчих радах, що свідчить про те, що його відхід був радше символічним, ніж суттєвим.
Хронологія: Тиждень розплати
21 листопада: НАБУ отримує ордери на обшук для розслідування справи “Енергоатома”, спрямованого проти соратників Єрмака.
25-27 листопада: Опозиція проводить таємні переговори для координації усунення Єрмака.
28 листопада (ранок): Рейди здійснено на будинок Єрмака; посланці США, як повідомляється, закликають Зеленського діяти на тлі підготовки до мирних переговорів.
28 листопада (після обіду): Зустріч високого рівня в Адміністрації Президента; Єрмак вибухає «істерикою», що прискорює його звільнення.
28 листопада (вечір): Зеленський оголошує про відставку; двоє міністрів йдуть у відставку.
1-5 грудня: Подальші звільнення з органів, пов’язаних з Єрмаком.
6-10 грудня: Зеленський усунув Єрмака зі складу Ради Безпеки та військового апарату; офіційних звинувачень поки що не висунуто.
Відхід Єрмака має негайні та каскадні наслідки. Для Зеленського, який вже переживає третій рік війни зі скороченням боєприпасів та морального духу, цей скандал підриває його “залізний” імідж. Опитування показують, що рівень схвалення громадськістю вперше з 2022 року впав нижче 50%, а корупція названа головною проблемою. Усередині країни це виявляє розбіжності: міністри та керівники служб безпеки, які довго перебували під контролем Єрмака, тепер змагаються за вплив, що потенційно паралізує прийняття рішень у вирішальний момент.
На міжнародній арені час для цього нестерпно важливий. Оскільки Трамп наполягає на переговорах між Україною та росією – можливо, у Швейцарії – роль Єрмака як головного переговірника залишила порожнечу. Американські чиновники, які стали насторожено ставитися до непрозорості Єрмака, можуть розглядати відставку як поступку, але скептики стверджують, що цього недостатньо. Рейд відбувся саме тоді, коли Єрмак мав бути залучений до мирних переговорів у США, що сигналізує про вплив Вашингтона. Європейські союзники, які пообіцяли 50 мільярдів євро на відновлення, вимагають незалежності НАБУ – органу, який Єрмак і Зеленський намагалися нейтралізувати раніше у 2025 році.
З економічної точки зору, наслідки аварії на “Енергоатомі” загрожують енергетичній безпеці України. Компанія, яка виробляє 50% електроенергії країни, покладається на західні позики для ремонту. Розкрадання тут не лише відволікає ресурси, але й ризикує відключеннями електроенергії взимку, що дає росії пропагандистську перемогу. Банківські сектори, переплетені з союзниками Єрмака, стикаються з потрясіннями, а потенційне заморожування активів поширюється через мережі олігархів.
Чому імперія Єрмака розвалилася саме зараз? Збігаються три фактори. По-перше, непрозорість воєнного часу породила можливості: приплив допомоги – 175 мільярдів доларів з 2022 року – створив базу для хабарництва, а розподіл коштів контролював Єрмак. По-друге, зовнішній тиск посилився. Команда Трампа, через підпільні канали, що включали Джареда Кушнера та Стіва Віткоффа, обумовила допомогу реформами, розглядаючи корупцію як перешкоду для переговорів. По-третє, внутрішній бунт: таємна розмова між чиновниками стала переломним моментом, коли навіть лоялісти, такі як голова СБУ Василь Малюк, потрапили під вогонь критики за те, що не змогли захистити Єрмака.
Це не поодинокий інцидент; це симптом пострадянської спадщини України. Корупція – це “російське похмілля” – клептократична спадщина, посилена хаосом вторгнення. Обіцянка Зеленського 2019 року “зламати систему” похитнулася під час воєнного стану, який призупинив вибори та сконцентрував владу. Єрмак, за іронією долі, втілив цю іронію: реформатор у риториці, консолідатор на практиці.
Однак проблиски прогресу все ж таки існують. Сміливість НАБУ, яка кидає виклик літній спробі Єрмака закрити роботу уряду, свідчить про інституційну стійкість. Деякі експерти закликають Зеленського “відновити баланс влади”, надівши повноваженнями парламент та місцеві органи влади, децентралізуючи президентську владу для зміцнення демократії.
Серед потенційних замін можуть бути міністр цифрових технологій Михайло Федоров, технічно підкований реформатор, або прем’єр-міністр Денис Шмигаль, стабільний адміністратор. Той, хто обійме посаду, повинен надати пріоритет прозорості: оцифруванню закупівель, аудиту потоків допомоги та безкарному переслідуванню тих, хто сприяє цьому.
Для України ставки виходять за рамки відходу однієї людини. Цей скандал випробовує дух виживання Києва – боротьба з росією зовні та боротьба з корупцією всередині. Успіх може розблокувати нову допомогу та посилити позиції Зеленського в переговорах; невдача ризикує призвести до втоми донорів та територіальних поступок.
Відставка Андрія Єрмака – це розділ у незавершеній сазі України, нагадування про те, що свобода вимагає пильності перед власними тінями. Як в окопах, так і в залах засідань, українці демонстрували неперевершену завзятість.
Однак, поки гідра відростає, Зеленський повинен рішуче орудувати мечем реформ. Тільки тоді Україна зможе вийти не просто цілою, а й перетвореною: маяком відповідальної демократії на сході Європи, гідним жертв, які визначають її народ. Світ спостерігає, тримаючи чеки допомоги в руках, чекаючи, чи зможе Київ вбити звіра всередині.
Теренс Веллс, Київ
© Times of Ukraine
. . . .
In the shadow of Russia’s unrelenting invasion, Ukraine’s political landscape has always teetered on the edge of crisis. But on November 28, 2025, a domestic earthquake rattled the foundations of President Volodymyr Zelensky’s administration.
Andriy Yermak, the enigmatic and omnipotent head of the Presidential Office – often dubbed Zelensky’s “right-hand man” or even the “second most powerful figure in Ukraine” – tendered his resignation amid a sprawling corruption probe that has ensnared high-level officials and exposed fissures in Kyiv’s wartime governance.
The scandal, centered on an alleged $100 million embezzlement scheme in the state-controlled energy sector, has triggered raids, ministerial sackings, and urgent calls for reform from Western allies. As Ukraine braces for potential peace negotiations under a Trump administration eager to broker a deal with Moscow, Yermak’s abrupt exit raises profound questions: Is this a genuine purge of graft, or a calculated political theater designed to appease international donors? And in a nation fighting for survival, can Zelensky afford such internal upheaval?
Yermak’s downfall is more than a personal tragedy; it symbolizes the enduring “hydra” of corruption that has plagued Ukraine since its independence in 1991. Long criticized for centralizing power and sidelining rivals, Yermak wielded influence over diplomacy, domestic policy and even military appointments. His resignation, announced by Zelensky himself, has eased some immediate tensions but left a vacuum at the apex of Ukraine’s executive branch. Yet, without swift structural changes, this scandal could erode public trust, complicate aid flows from the West, and embolden Russian propaganda portraying Kyiv as a kleptocratic regime unworthy of support.
To understand the magnitude of Yermak’s fall, one must trace his meteoric rise. A Kyiv-born lawyer and film producer by trade, Andriy Yermak entered Zelensky’s orbit in 2019, shortly after the comedian-turned-politician’s landslide election victory on an anti-corruption platform. Initially serving as an advisor on international relations, Yermak quickly consolidated control over the Presidential Office, transforming it into a de facto parallel government.
Under martial law declared after Russia’s full-scale invasion in February 2022, Yermak’s role expanded exponentially. He became the chief architect of Ukraine’s diplomatic outreach, leading negotiations in Istanbul and coordinating with NATO allies. Domestically, he oversaw the allocation of billions in Western military and humanitarian aid, influencing appointments from cabinet ministers to regional governors.
Critics, including opposition lawmakers and journalists, accused him of fostering a “Yermak system” – a network of loyalists that stifled dissent and funneled contracts to cronies. Yermak’s system remains – almost all important official actions are still staffed by people he chose.
Yermak’s influence extended abroad. He co-chaired international groups like the “Yermak-McFaul” expert panel on reforms and the “Yermak-Rasmussen” advisory body on security, rubbing shoulders with U.S. envoys and European leaders. Yet, his pre-war record drew scrutiny: In 2021-2022, Yermak was blamed for downplaying intelligence on Russia’s buildup and mishandling backchannel talks with Moscow, which some argue delayed Ukraine’s mobilization.
By 2025, as war fatigue set in and U.S. policy shifted under President-elect Trump, Yermak’s unchecked power became a liability. Western diplomats, frustrated by Ukraine’s slow anti-corruption progress, reportedly viewed him as a symbol of stagnation.
The catalyst for Yermak’s ouster was a high-stakes investigation into Energoatom, Ukraine’s nuclear energy giant and a critical wartime asset. On November 21, 2025, the National Anti-Corruption Bureau (NABU) obtained warrants for searches tied to an alleged $100 million kickback scheme. Prosecutors accused a cabal of officials and businessmen of siphoning funds from EU and U.S. aid packages intended for energy infrastructure repairs – funds vital for powering Ukraine’s grid amid Russian missile strikes.
Details emerged in leaked documents and NABU filings: Contracts for nuclear plant upgrades were inflated, with kickbacks funneled through shell companies linked to Yermak’s inner circle. One bombshell revelation involved Artem Koliubaiev, a Yermak ally and co-owner of Culver Aviation, a major drone supplier to the military. Koliubaiev’s wife, Kateryna Koliubaieva, acquired a $603,500 luxury townhouse near the White House in 2023, ostensibly as a “refugee” from the war, while her husband’s firm secured “billion-dollar contracts” potentially tied to money laundering. Investigations revealed that Culver’s drones were purchased via Zelensky’s United24 fund, raising questions about procurement transparency.
The raids on November 28 were cinematic in their drama. NABU agents stormed Yermak’s Kyiv residence, seizing devices, documents and reportedly $5 million in cash stuffed into furniture. The probe widened to implicate two cabinet ministers, who resigned in disgrace, and even touched Zelensky’s orbit, with whispers of “gold toilets” and cash-stuffed bags in official residences.
Yermak’s response was defiant. In interviews with Western media he decried the “filth” of politics and vowed to join the front lines, a gesture dismissed by skeptics as performative. Zelensky, facing a chorus of internal pressure, accepted the resignation that evening, framing it as a step toward accountability. Yet, Yermak retained shadowy roles in advisory councils, suggesting his exit was more symbolic than substantive.
Timeline: A Week of Reckoning
November 21: NABU secures search warrants for Energoatom probe, targeting Yermak’s associates.
November 25-27: Opposition forms secret talk to coordinate Yermak’s removal.
November 28 (Morning): Raids hit Yermak’s home; U.S. envoys reportedly urge Zelensky to act amid peace talk preparations.
November 28 (Afternoon): High-level meeting in Presidential Office; Yermak erupts in “hysterics,” accelerating his dismissal.
November 28 (Evening): Zelensky announces resignation; two ministers step down.
December 1-5: Further dismissals from Yermak-linked bodies.
December 6-10: Zelensky removes Yermak from Security Council and military staff; no formal charges filed yet.
Yermak’s departure has immediate and cascading effects. For Zelensky, already navigating a third year of war with dwindling ammunition and morale, the scandal erodes his “ironclad” image. Polls show public approval dipping below 50% for the first time since 2022, with corruption cited as a top concern. Internally, it exposes rifts: Ministers and security chiefs, long chafing under Yermak’s thumb, now vie for influence, potentially paralyzing decision-making at a pivotal moment.
On the international stage, the timing is excruciating. With Trump pushing for Ukraine-Russia talks – possibly in Switzerland – Yermak’s role as lead negotiator left a void. U.S. officials, who had grown wary of Yermak’s opacity, may view the resignation as a concession, but skeptics argue it’s insufficient. The raid occurred just as Yermak was slated for U.S. peace discussions, signaling Washington’s leverage. European allies, who pledged €50 billion in recovery funds, are demanding NABU’s independence – a body Yermak and Zelensky attempted to neuter earlier in 2025.
Economically, the Energoatom fallout threatens Ukraine’s energy security. The company, which generates 50% of the nation’s power, relies on Western loans for repairs. Embezzlement here not only diverts resources but risks blackouts during winter, handing Russia a propaganda win. Banking sectors, intertwined with Yermak’s allies, face upheaval, with potential asset freezes rippling through oligarch networks.
Why did Yermak’s empire crumble now? Three factors converge. First, wartime opacity bred opportunity: Aid influxes – $175 billion since 2022 – created silos for graft, with Yermak gatekeeping distributions. Second, external pressure mounted. Trump’s team, via backchannels involving Jared Kushner and Steve Witkoff, has conditioned aid on reforms, viewing corruption as a barrier to negotiations. Third, internal revolt: A secret talk among officials marked the tipping point, with even loyalists like SBU chief Vasyl Maliuk under fire for failing to shield Yermak.
This is no isolated incident; it’s symptomatic of Ukraine’s post-Soviet legacy. Corruption is a “Russian hangover” – a kleptocratic inheritance exacerbated by invasion chaos. Zelensky’s 2019 pledge to “break the system” faltered under martial law, which suspended elections and concentrated power. Yermak, ironically, embodied this irony: A reformer in rhetoric, a consolidator in practice.
Yet, glimmers of progress exist. NABU’s boldness – defying Yermak’s summer shutdown bid – signals institutional resilience. Some experts urges Zelensky to “re-balance power” by empowering parliament and localities, decentralizing the presidency to fortify democracy.
Potential replacements include Digital Minister Mykhailo Fedorov, a tech-savvy reformer, or PM Denys Shmyhal, a steady administrator. Whoever steps in must prioritize transparency: Digitizing procurement, auditing aid flows, and prosecuting enablers without impunity.
For Ukraine, the stakes transcend one man’s exit. This scandal tests Kyiv’s survival ethos – fighting Russia externally while battling graft internally. Success could unlock fresh aid and bolster Zelensky’s hand in talks; failure risks donor fatigue and territorial concessions.
Andriy Yermak’s resignation is a chapter in Ukraine’s unfinished saga – a reminder that liberty demands vigilance against its own shadows. In the trenches and boardrooms alike, Ukrainians have shown grit unmatched.
Yet, as the hydra regrows its heads, Zelensky must wield the sword of reform decisively. Only then can Ukraine emerge not just intact, but transformed: A beacon of accountable democracy in Europe’s east, worthy of the sacrifices that define its people. The world watches, aid checks in hand, waiting to see if Kyiv can slay the beast within.
By Terence Wells, Kyiv
© Times of Ukraine