3 січня 2026 оперативники підрозділу “Дельта” армії США за підтримки елітного 160-го авіаційного полку спеціального призначення (“Нічні переслідувачі” здійснили бездоганний рейд вночі у Каракасі, захопивши венесуельського диктатора Ніколаса Мадуро та його дружину Сілію Флорес. Операція під кодовою назвою “Абсолютна рішучість” стала драматичною кульмінацією місяців ескалації тиску США на режим Мадуро та поклала край його 13-річному правлінню без жодних американських втрат.
Президент Дональд Трамп, який спостерігав за операцією у режимі реального часу у Мар-а-Лаго разом з ключовими членами кабінету міністрів, назвав його блискучим успіхом. “Ми захопили Ніколаса Мадуро та його дружину і вивезли їх з країни літаком”, – оголосив Трамп рано вранці в суботу. Кілька годин потому, на прес-конференції разом із державним секретарем Марко Рубіо, міністром оборони Пітом Хеґсетом та головою Об’єднаного комітету начальників штабів генералом Деном Кейном, Трамп оголосив, що США тимчасово керуватимуть Венесуелою, щоб сприяти передачі керівництва та повернути американські інтереси у величезних нафтових запасах країни.
Операція стала результатом ретельного планування, яке тривало до кінця 2025. Команди ЦРУ, що таємно діяли у Венесуелі за допомогою високопоставленого джерела, близького до Мадуро, відстежували його пересування, звички та навіть особисті дані, такі як його домашні тварини та розпорядок дня. Бійци “Дельта Форс” відрепетирували штурм, використовуючи повномасштабну копію укріпленого комплексу Мадуро на секретній базі у штаті Кентуккі, відпрацьовуючи проникнення через сталеві двері, включаючи підготовку до використання паяльних ламп, якщо це необхідно.
Основу операції забезпечило масове нарощування військової присутності США в Карибському басейні: понад 150 літаків, включаючи винищувачі, бомбардувальники, безпілотники та гелікоптери, злетіли з кількох баз. Коли операція розпочалася близько 2:00 ранку за місцевим часом у Каракасі, американські війська спочатку вивели з ладу венесуельську протиповітряну оборону, вивели з ладу електромережі по всій столиці (зануривши Каракас у темряву) та завдали ударів по ключових військових об’єктах, таких як Фуерте-Тіуна, найбільший гарнізон Венесуели.
Гелікоптери 160-ї повітряної полку SOAR летіли низько – лише на висоті 30 метрів над Карибським морем – щоб ввести операторів сил “Дельта” та супроводжуючих правоохоронців (включаючи членів команди ФБР з порятунку заручників для офіційного виконання ордера на арешт) безпосередньо до комплексу Мадуро в центрі Каракаса. Венесуельські охоронці відкрили вогонь, пошкодивши один гелікоптер, але американські сили відповіли переважаючою силою, швидко нейтралізуючи загрози.
Штурм комплексу тривав менше 30 хвилин. Мадуро, прокинувшись у своїй спальні разом із дружиною, спробував втекти до безпечної кімнати, обгородженої сталлю, але був розгромлений, перш ніж встиг зачинити двері. Обидва здалися без подальшого опору. О 3:29 ранку за східним часом евакуаційні гелікоптери безпечно перебували над відкритою водою, а подружжя було на борту та прямували до десантного корабля “Іводзима”.
Ця операція призвела до виконання обвинувального акту США 2020 року, в якому Мадуро звинувачено у наркотероризмі, незаконному обігові наркотиків та пов’язаних з ними злочинах, за що призначено винагороду в розмірі 50 мільйонів доларів (подвоїли у 2025 році). Операція була представлена як правоохоронні дії, спрямовані на ліквідацію режиму, звинуваченого у торгівлі кокаїном та підриві регіональної стабільності.
Мадуро та Флорес доставили літаком до Нью-Йорка, звідки вони прибули на авіабазу Національної гвардії “Стюарт”, перш ніж їх перевели під варту федерального уряду. Очікується, що Мадуро постане перед судом за звинуваченнями, що можуть передбачати довічне ув’язнення або смертну казнь.
Святкування спалахнули по всьому Каракасу та серед венесуельських емігрантів. Віце-президент Венесуели Делсі Родріґес обійняла виконуючу обов’язки президента, спочатку зухвало, але пізніше сигналізуючи про відкритість до діалогу.
Трамп наголосив на ширших цілях місії: стримуванні потоків наркотиків, відновленні нафтових інтересів США (стверджуючи, що попередні націоналізації були вкрадені в американських компаній) та сигналізуванні рішучості супротивникам. “Жодна країна у світі не змогла б досягти того, чого досягла Америка”, – заявив він.
Операція “Абсолютна рішучість” є найбільш успішнішою серед спеціальних операцій у сучасній історії. Поки Венесуела переживає невизначений перехідний період, світ спостерігає, чи призведе ця смілива операція до тривалої стабільності, чи до нових викликів в Латинській Америці.
Дон Карні, Вашинґтон, Округ Колумбія
© Times of U
. . . .
In a stunning display of precision and overwhelming force, U.S. Army Delta Force operators, supported by the elite 160th Special Operations Aviation Regiment (Night Stalkers), executed a flawless pre-dawn raid in Caracas, Venezuela, on January 3, 2026, capturing Venezuelan dictator Nicolás Maduro and his wife, Cilia Flores. The operation, codenamed “Absolute Resolve,” marked the dramatic culmination of months of escalating U.S. pressure on the Maduro regime and ended his 13-year grip on power without a single American casualty.
President Donald Trump, monitoring the raid in real-time from Mar-a-Lago alongside key cabinet members, hailed it as a brilliant success. “We captured Nicolás Maduro and his wife, and flew them out of the country,” Trump announced early Saturday morning. Hours later, in a press conference alongside with Secretary of State Marco Rubio, Secretary of Defense Pete Hegseth and Joint Chiefs Chairman General Dan Caine, Trump revealed that the U.S. would temporarily run Venezuela to facilitate a leadership transition and reclaim American interests in the nation’s vast oil reserves.
The raid was the result of meticulous planning spanning late 2025. CIA teams, operating covertly inside Venezuela with assistance from a high-level source close to Maduro, tracked his movements, habits, and even personal details like his pets and daily routines. Delta Force commandos rehearsed the assault using a full-scale replica of Maduro’s fortified compound, practicing breaches of steel-reinforced doors – including preparations to use blowtorches if necessary.
A massive U.S. military buildup in the Caribbean provided the backbone: over 150 aircraft, including fighters, bombers, drones and helicopters, took off from multiple bases. As the operation launched around 2:00 a.m. local time in Caracas, U.S. forces first disabled Venezuelan air defenses, knocked out power grids across the capital (plunging Caracas into darkness) and struck key military sites like Fuerte Tiuna, Venezuela’s largest garrison.
Helicopters from the 160th SOAR flew low – skimming just 100 feet over the Caribbean Sea – to insert Delta Force operators and accompanying law enforcement personnel (including FBI Hostage Rescue Team members to formally execute the arrest warrant) directly into Maduro’s downtown compound. Venezuelan guards opened fire, damaging one helicopter, but U.S. forces responded with “overwhelming force,” neutralizing threats swiftly.
The assault on the compound lasted under 30 minutes. Maduro, awakened in his bedroom alongside his wife, attempted to flee to a steel-enforced safe room but was overwhelmed before he could seal the door. Both surrendered without further resistance. By 3:29 a.m. EST, the extraction helicopters were safely over open water, with the couple aboard en route to the USS Iwo Jima amphibious assault ship.
The operation enforced a 2020 U.S. indictment charging Maduro with narco-terrorism, drug trafficking and related offenses, backed by a $50 million reward (doubled in 2025). Officials framed it as a law enforcement action to dismantle a regime accused of flooding the U.S. with cocaine and undermining regional stability.
Maduro and Flores were flown to New York, arriving at Stewart Air National Guard Base before transfer to federal custody. Maduro is expected to face trial on charges carrying potential life sentences.
Celebrations erupted across Caracas and among Venezuelan exiles. Venezuelan Vice President Delcy Rodríguez assumed acting presidential duties, initially defiant but later signaling openness to dialogue.
Trump emphasized the mission’s broader goals: curbing drug flows, restoring U.S. oil interests (claiming past nationalizations stole from American companies), and signaling resolve to adversaries. “No nation in the world could achieve what America achieved,” he declared.
Operation “Absolute Resolve” stands as the most successful among special operations in modern history. As Venezuela navigates an uncertain transition, the world watches to see if this bold stroke heralds lasting stability or new challenges in Latin America.
By Don Carney, Washington D.C.
© Times of U