Захоплення Чехословаччини нацистською Німеччиною стало ключовою подією напередодні Другої світової війни, здійсненою шляхом поєднання дипломатичного тиску, пропаганди та військових погроз, кульмінацією якої стала анексія Судетської області в 1938 році та повна окупація чеських територій до березня 1939 року.
Створена в 1918 році після Першої світової війни з Австро-Угорської імперії, Чехословаччина була багатоетнічною державою, в якій проживали чехи, словаки, німці, угорці та інші. Судети, прикордонний регіон, мали значну німецькомовну популяцію (близько 3 мільйонів), яку експлуатувала нацистська Німеччина.
Після консолідації влади в 1933 році Адольф Гітлер прагнув розширити територію Німеччини під керівництвом ідеології Lebensraum (життєвого простору) та об’єднати всіх етнічних німців у Великому Німецькому Рейху. Чехословаччина з її стратегічним розташуванням, промисловою потужністю (наприклад, завод “Шкода”) та німецькою меншиною була головною мішенню.
Чехословаччина була демократичною державою з сильною армією, сучасними укріпленнями вздовж Судетської області та союзами з Францією та Радянським Союзом. Однак етнічна напруженість, особливо серед судетських німців, та політика умиротворення західних держав послабили її позиції.
Пропаганда та судетсько-німецька агітація (1933-1938)
Судетсько-німецька партія (СдП) на чолі з Конрадом Генлейном, СдП, що фінансувалася та керувалася нацистською Німеччиною, почала агітувати за автономію для судетських німців. До 1935 року СдП стала домінуючою політичною силою серед судетських німців, просуваючи античеську риторику.
Нацистська пропаганда: Гітлер зображував Чехословаччину як таку, що гнобить свою німецьку меншину, використовуючи сфабриковані інциденти для розпалювання напруженості. Це було частиною ширшої стратегії виправдання інтервенції.
Аншлюс Австрії (березень 1938 р.): анексія Австрії Німеччиною посилила тиск на Чехословаччину, оскільки тепер вона межувала з нацистською територією з трьох боків, послаблюючи її стратегічне положення.
Судетська криза (травень-вересень 1938 р.)
Ескалація напруженості: У травні 1938 року Гітлер наказав розпочати підготовку до військового вторгнення до Чехословаччини (Fall Grün або Case Green), тоді як СдП Генлайна посилила вимоги автономії, влаштовуючи протести та зіткнення. Чехословаччина мобілізувала свою армію у відповідь на чутки про переміщення німецьких військ.
Міжнародна реакція: Велика Британія та Франція, побоюючись війни, закликали Чехословаччину піти на поступки судетським німцям. Франція, зв’язана союзом 1924 року, неохоче діяла без британської підтримки.
Вимоги Гітлера: У вересні 1938 року Гітлер загострив кризу, вимагаючи негайної передачі Судетської області, посилаючись на нібито чеські звірства. Нацистська пропаганда посилювала ці твердження, і Німеччина мобілізувала війська поблизу кордону.
Мюнхенська угода (29-30 вересня 1938 р.)
Дипломатична капітуляція: Щоб уникнути війни, прем’єр-міністр Великої Британії Невілл Чемберлен та прем’єр-міністр Франції Едуар Даладьє провели переговори з Гітлером та італійським диктатором Беніто Муссоліні на Мюнхенській конференції. Чехословаччину не запросили, як і Радянський Союз, незважаючи на союз із Чехословаччиною.
Умови Угоди:
Німеччина мала анексувати Судети до 10 жовтня 1938 року.
Міжнародні комісії мали б контролювати передачу, а в спірних районах було обіцяно (але так і не проведено) плебісцит.
Велика Британія та Франція гарантували нові кордони Чехословаччини, тоді як Німеччина та Італія зобов’язалися укласти мир.
Наслідки для Чехословаччини:
Втрата Судетської області позбавила Чехословаччину прикордонних укріплень, 30% території та ключових промислових ресурсів.
Економіка та обороноздатність країни були підірвані, а етнічні меншини (наприклад, угорці та поляки) вимагали власних територій, що ще більше дестабілізувало державу.
Реакція Чехії: Президент Едвард Бенеш під величезним тиском погодився на угоду, щоб уникнути війни, але 5 жовтня 1938 року пішов у відставку та вирушив у вигнання.
Подальші посягання (жовтень 1938 р. – березень 1939 р.)
Здобутки Польщі та Угорщини: Підбадьорена Мюнхенською угодою, Польща анексувала Тешинський регіон, а Угорщина, за підтримки Німеччини та Італії, отримала південну Словаччину та частину Малоукраїнської Русі за Першим Віденським арбітражним арбітражем (листопад 1938 року).
Словацький сепаратизм: нацистська Німеччина заохочувала словацьких націоналістів на чолі з Йозефом Тісо до боротьби за автономію або незалежність, що ще більше послабило Чехословаччину.
Друга республіка: Чехословацька держава після Мюнхена, відома як Друга республіка, була політично нестабільною, економічно ослабленою та дипломатично ізольованою, оскільки Велика Британія та Франція не надавали їй суттєвої підтримки.
Окупація Богемії та Моравії (березень 1939 р.)
Ультиматум Гітлера: 14 березня 1939 року Гітлер викликав президента Чехословаччини Еміля Гаху до Берліна, вимагаючи здачі решти чеських територій. Під загрозою бомбардування Праги та повномасштабного вторгнення Гаха капітулював.
Німецьке вторгнення: 15 березня 1939 року німецькі війська окупували Богемію та Моравію, встановивши Протекторат Богемія та Моравія під контролем Німеччини. Прагу було окуповано без опору.
Доля Словаччини: Словаччина за часів Тісо проголосила незалежність як нацистська маріонеткова держава (Словацька Республіка) 14 березня 1939 року, приєднавшись до Німеччини.
Малоросія: Угорщина анексувала решту Карпатської Русі, завершивши розчленування Чехословаччини.
Ключові мотиви Німеччини
Стратегічне: центральне розташування Чехословаччини та її промисловий потенціал (наприклад, виробництво озброєння) були життєво важливими для підготовки Німеччини до війни.
Ідеологічна: рушійною силою кампанії була одержимість Гітлера об’єднанням етнічних німців та розширенням німецької території.
Геополітична: ослаблення Чехословаччини нейтралізувало ключового опонента в Центральній Європі та випробувало рішучість Британії та Франції, оголивши межі політики умиротворення.
Економіка: Судети, а пізніше Богемія та Моравія забезпечували ресурси, включаючи вугілля, сталь та заводи, для переозброєння Німеччини.
Наслідки
Для Чехословаччини:
Втрата суверенітету та поділ на контрольований Німеччиною протекторат, словацьку маріонеткову державу та анексовані Угорщиною території.
Чехи зіткнулися з жорстокою нацистською окупацією, включаючи придушення культури, примусову працю та переслідування євреїв та політичних опонентів.
Словацька Республіка, хоча й номінально була незалежною, була підпорядкована нацистській Німеччині та брала участь у Голокості.
Для Європи:
Мюнхенська угода дискредитувала політику умиротворення, оскільки порушення Гітлером угоди шляхом окупації решти Чехословаччини в березні 1939 року показало, що його обіцянки були нікчемними.
Велика Британія та Франція надали гарантії Польщі, Румунії та Греції, посиливши свою позицію проти подальшої німецької агресії.
Цей захват підбадьорив Гітлера, проклавши шлях до вторгнення в Польщу у вересні 1939 року, що розпочало Другу світову війну.
Для союзників:
Радянський Союз, виключений з Мюнхена, зневірився у Заході, що призвело до укладення пакту Молотова-Ріббентропа з Німеччиною у серпні 1939 року.
Втрата 35 добре оснащених дивізій та укріплень Чехословаччини послабила антинімецьку коаліцію.
Ключові персони
Адольф Гітлер: організував захоплення влади як частину свого експансіоністського порядку денного.
Конрад Генлайн: очолював Судетсько-німецьку партію, діючи як посередник нацистів.
Едвард Бенеш: президент Чехословаччини, який неохоче прийняв Мюнхенську угоду, але пізніше очолив уряд у вигнанні.
Невілл Чемберлен: британський прем’єр-міністр, який відстоював політику умиротворення, вважаючи, що Мюнхен забезпечить «мир для нашого часу».
Едуар Даладьє: французький прем’єр-міністр, який погодився на Мюнхен, незважаючи на союз Франції з Чехословаччиною.
Еміль Гаха: президент Чехословаччини, який здався Гітлеру в березні 1939 року під тиском.
Наслідки
Друга світова війна: Захоплення Чехословаччини стало трампліном до ширшої війни, оскільки зміцнило Німеччину у військовому та дипломатичному плані.
Чехословацький рух опору: чехи та словаки чинили опір нацистській окупації через підпільні рухи та уряд у вигнанні в Лондоні. Серед помітних дій – вбивство Рейнхарда Гейдріха в 1942 році.
Після війни: Чехословаччину було відновлено в 1945 році, Судети були повернуті, а більшість етнічних німців було вигнано. Мюнхенська угода стала символом небезпеки політики умиротворення.
Історичні дебати: Мюнхенська угода залишається суперечливою: одні стверджують, що вона дала час для переозброєння союзників, інші ж вважають її катастрофічною невдачею у ранній протистоянні Гітлеру.
Хронологія
1933-1935: Нацистська Німеччина фінансує судетсько-німецьку агітацію через СдП.
Березень 1938 року: Аншлюс Австрії посилює тиск на Чехословаччину.
Травень-вересень 1938: Судетська криза загострюється нацистською пропагандою та військовими погрозами.
29-30 вересня 1938 року: Мюнхенська угода передає Судетську область Німеччині.
Жовтень-листопад 1938: Польща та Угорщина анексували території; Чехословаччина ослаблена.
14-15 березня 1939 року: Німеччина окупувала Богемію та Моравію; Словаччина стала маріонетковою державою.
Вересень 1939: Вторгнення в Польщу розпочало Другу світову війну.
© Times of Ukraine
Nazi Germany’s takeover of Czechoslovakia was a pivotal event in the lead-up to World War II, executed through a combination of diplomatic pressure, propaganda and military threats, culminating in the annexation of the Sudetenland in 1938 and the full occupation of Czech territories by March 1939.
Created in 1918 after World War I from the Austro-Hungarian Empire, Czechoslovakia was a multi-ethnic state with Czechs, Slovaks, Germans, Hungarians and others. The Sudetenland, a border region, had a significant German-speaking population (about 3 million), which Nazi Germany exploited.
Adolf Hitler, after consolidating power in 1933, sought to expand German territory under the ideology of Lebensraum (living space) and to unite all ethnic Germans into a Greater German Reich. Czechoslovakia, with its strategic location, industrial strength (e.g., Škoda Works) and German minority was a prime target.
Czechoslovakia was a democratic state with a strong army, modern fortifications along the Sudetenland and alliances with France and the Soviet Union. However, ethnic tensions, particularly among Sudeten Germans and the Western powers’ policy of appeasement weakened its position.
Propaganda and Sudeten German Agitation (1933-1938)
Sudeten German Party (SdP) led by Konrad Henlein, the SdP, funded and directed by Nazi Germany, began agitating for autonomy for Sudeten Germans. By 1935, the SdP was the dominant political force among Sudeten Germans, pushing anti-Czech rhetoric.
Nazi Propaganda: Hitler portrayed Czechoslovakia as oppressing its German minority, using fabricated incidents to inflame tensions. This was part of a broader strategy to justify intervention.
Anschluss of Austria (March 1938): Germany’s annexation of Austria increased pressure on Czechoslovakia, as it now bordered Nazi territory on three sides, weakening its strategic position.
The Sudeten Crisis (May-September 1938)
Escalating Tensions: In May 1938, Hitler ordered preparations for a military invasion of Czechoslovakia (Fall Grün, or Case Green), while Henlein’s SdP intensified demands for autonomy, staging protests and clashes. Czechoslovakia mobilized its army in response to rumored German troop movements.
International Response: Britain and France, wary of war, urged Czechoslovakia to make concessions to the Sudeten Germans. France, bound by a 1924 alliance, was reluctant to act without British support.
Hitler’s Demands: In September 1938, Hitler escalated the crisis, demanding the immediate cession of the Sudetenland, citing alleged Czech atrocities. Nazi propaganda amplified these claims, and Germany mobilized troops near the border.
The Munich Agreement (September 29–30, 1938)
Diplomatic Capitulation: To avoid war, British Prime Minister Neville Chamberlain and French Premier Édouard Daladier negotiated with Hitler and Italian dictator Benito Mussolini at the Munich Conference. Czechoslovakia was not invited, nor was the Soviet Union, despite its alliance with Czechoslovakia.
Terms of the Agreement:
Germany would annex the Sudetenland by October 10, 1938.
International commissions would oversee the transfer, and plebiscites were promised (but never held) in disputed areas.
Britain and France guaranteed the new borders of Czechoslovakia, while Germany and Italy pledged peace.
Consequences for Czechoslovakia:
The loss of the Sudetenland stripped Czechoslovakia of its border fortifications, 30% of its territory, and key industrial resources.
The country’s economy and defenses were crippled, and ethnic minorities (e.g., Hungarians and Poles) demanded their own territories, further destabilizing the state.
Czech Reaction: President Edvard Beneš, under immense pressure, accepted the agreement to avoid war but resigned on October 5, 1938, and went into exile.
Further Encroachments (October 1938-March 1939)
Polish and Hungarian Gains: Emboldened by the Munich Agreement, Poland annexed the Teschen (Český Těšín) region, and Hungary, with German and Italian support, gained southern Slovakia and parts of Ruthenia via the First Vienna Award (November 1938).
Slovak Separatism: Nazi Germany encouraged Slovak nationalists, led by Jozef Tiso, to push for autonomy or independence, further weakening Czechoslovakia.
Second Republic: The post-Munich Czechoslovak state, known as the Second Republic, was politically unstable, economically weakened, and diplomatically isolated, as Britain and France failed to provide meaningful support.
Occupation of Bohemia and Moravia (March 1939)
Hitler’s Ultimatum: On March 14, 1939, Hitler summoned Czechoslovak President Emil Hácha to Berlin, demanding the surrender of the remaining Czech territories. Threatened with the bombing of Prague and a full-scale invasion, Hácha capitulated.
German Invasion: On March 15, 1939, German troops occupied Bohemia and Moravia, establishing the Protectorate of Bohemia and Moravia under German control. Prague was occupied without resistance.
Slovakia’s Fate: Slovakia, under Tiso, declared independence as a Nazi puppet state (the Slovak Republic) on March 14, 1939, aligning with Germany.
Ruthenia: Hungary annexed the remaining parts of Carpathian Ruthenia, completing the dismemberment of Czechoslovakia.
Germany’s Key Motivations
Strategic: Czechoslovakia’s central location and industrial capacity (e.g., armaments production) were vital for Germany’s war preparations.
Ideological: Hitler’s obsession with uniting ethnic Germans and expanding German territory drove the campaign.
Geopolitical: Weakening Czechoslovakia neutralized a key opponent in Central Europe and tested the resolve of Britain and France, exposing the limits of appeasement.
Economic: The Sudetenland and later Bohemia and Moravia provided resources, including coal, steel, and factories, to fuel Germany’s rearmament.
Consequences
For Czechoslovakia:
Loss of sovereignty and division into the German-controlled Protectorate, the Slovak puppet state, and Hungarian-annexed territories.
Czechs faced harsh Nazi occupation, including suppression of culture, forced labor, and persecution of Jews and political opponents.
The Slovak Republic, while nominally independent, was subservient to Nazi Germany and participated in the Holocaust.
For Europe:
The Munich Agreement discredited appeasement, as Hitler’s violation of the agreement by occupying the rest of Czechoslovakia in March 1939 showed his promises were worthless.
Britain and France issued guarantees to Poland, Romania, and Greece, hardening their stance against further German aggression.
The takeover emboldened Hitler, paving the way for the invasion of Poland in September 1939, which triggered World War II.
For the Allies:
The Soviet Union, excluded from Munich, grew distrustful of the West, leading to the Molotov-Ribbentrop Pact with Germany in August 1939.
The loss of Czechoslovakia’s 35 well-equipped divisions and fortifications weakened the anti-German coalition.
Key Persons
Adolf Hitler: Orchestrated the takeover as part of his expansionist agenda.
Konrad Henlein: Led the Sudeten German Party, acting as a Nazi proxy.
Edvard Beneš: Czechoslovak president who reluctantly accepted Munich but later led the government-in-exile.
Neville Chamberlain: British PM who championed appeasement, believing Munich would secure “peace for our time.”
Édouard Daladier: French premier who acquiesced to Munich despite France’s alliance with Czechoslovakia.
Emil Hácha: Czechoslovak president who surrendered to Hitler in March 1939 under duress.
Aftermath
World War II: The takeover of Czechoslovakia was a stepping stone to the broader war, as it strengthened Germany militarily and diplomatically.
Czechoslovak Resistance: Czechs and Slovaks resisted Nazi occupation through underground movements and the government-in-exile in London. Notable actions included the assassination of Reinhard Heydrich in 1942.
Post-War: Czechoslovakia was restored in 1945, with the Sudetenland returned and most ethnic Germans expelled. The Munich Agreement became a symbol of the dangers of appeasement.
Historical Debate: The Munich Agreement remains controversial, with some arguing it bought time for Allied rearmament, while others see it as a catastrophic failure to confront Hitler early.
Timeline
1933-1935: Nazi Germany funds Sudeten German agitation via the SdP.
March 1938: Anschluss of Austria increases pressure on Czechoslovakia.
May-September 1938: Sudeten Crisis escalates with Nazi propaganda and military threats.
September 29-30, 1938: Munich Agreement cedes Sudetenland to Germany.
October-November 1938: Poland and Hungary annex territories; Czechoslovakia weakened.
March 14-15, 1939: Germany occupies Bohemia and Moravia; Slovakia becomes a puppet state.
September 1939: Invasion of Poland begins World War II.
© Times of Ukraine