Малі, яка довгий час була крихкою сахельською державою, перебуває під військовим правлінням з часів переворотів полковника Ассімі Гойти у 2020 та 2021 роках. Хунта спочатку здобула популярність, обіцяючи відновити безпеку, боротися з корупцією та відстоювати суверенітет проти передбачуваного французького та західного впливу. П’ять років потому цей наратив руйнується. Скоординовані наступи повстанців наприкінці
Квітень 2026 року, вбивство ключових фігур хунти, відступ російських союзників, паливні блокади та внутрішні репресії виявили крихкість режиму. Замість стабілізації країни, стратегії хунти – поворот на бік Росії, затримка виборів та опора на грубу силу – прискорили територіальні втрати, економічне задушення та внутрішні розбрат.
25-26 квітня 2026 року рідкісний союз між пов’язаною з Аль-Каїдою групою «Джамаат Нусрат аль-Іслам валь-Муслимін» (JNIM) та туарегськими сепаратистами з Фронту визволення Азаваду (FLA або аналогічних груп Азаваду) розпочав майже одночасні атаки в кількох місцях, включаючи Каті (поблизу Бамако), сам Бамако, Гао, Севаре, Мопті та північні опорні пункти.
В результаті наступу загинув міністр оборони генерал Садіо Камара — одна з найвпливовіших фігур хунти та архітектора російського партнерства — а також було здійснено напади на його резиденцію в Каті. Також з’явилися повідомлення про поранення або смерть інших високопосадовців. Бойовики JNIM та FLA захопили або оскаржили контроль над кількома містами, а Кідал — символічне серце опору туарегів — знову потрапив до рук повстанців. Сили Російського Африканського корпусу (наступника Вагнера), яких, як повідомляється, менше, відступили з Кідала під ескортом, залишивши техніку та поступившись територією, яку вони допомогли захопити у 2023 році.
Це не був ізольований рейд. Повідомляється, що до 10 000–12 000 бійців брали участь у скоординованих операціях, що простягалися від півночі до околиць столиці. Російські воєнізовані формування завдали авіаударів у відповідь, але шкода престижу хунти була значною. Гойта мовчала кілька днів, перш ніж знову з’явитися, щоб оголосити, що ситуація «під контролем», твердження, яке підірвали триваючі бойові дії та територіальні втрати.
Аналітики описують це як найсерйозніший виклик військовому правлінню за останні роки. Це зруйнувало основне твердження хунти щодо забезпечення безпеки там, де цивільне населення зазнало невдачі. Сільські райони довгий час були предметом суперечок або контролювалися повстанцями; тепер навіть міські центри та лінії постачання вразливі.
Модель безпеки хунти спиралася на Малійські збройні сили (ЗСМ) у поєднанні з російськими найманцями, важкою артилерією, безпілотниками та тактикою «випаленої землі» після вигнання французьких військ (операція «Бархан») та миротворчої місії ООН MINUSMA у 2022–2023 роках. Початкові успіхи, такі як повернення Кідаля наприкінці 2023 року, підживлювали пропаганду відновленого суверенітету.
Реальність різко розійшлася. Сахель залишається найсмертоноснішою зоною тероризму у світі. JNIM розширила свій вплив за рахунок управління, оподаткування та блокад, а не лише кінетичних атак. Групи, пов’язані з ІДІЛ, діють у прикордонних районах. Тривала блокада JNIM паливних конвоїв із Сенегалу та Кот-д’Івуару, яка триває з кінця 2025 року, паралізувала логістику.
Російська підтримка виявилася ненадійною та обмеженою. Африканський корпус перейшов на консультативні ролі через вимоги України, беручи участь у бойових діях менше. Виведення військ з Кідала виявило обмеження: найманці надають пріоритет евакуації, а не безстроковій обороні позицій хунти. Втрати серед російських військ та неодноразові поразки (наприклад, попередні битви, такі як Тінзауатен) зменшили їхню стримуючу цінність.
Підхід хунти — нібито різанини, позасудові страти та союзи з етнічними ополченнями (наприклад, мисливцями на дозо) — відчужив громади, що призвело до вербування до лав джихадистів або сепаратистів. Human Rights Watch та інші задокументували десятки вбивств, підпалів та зникнень цивільного населення, скоєних FAMa та російськими силами в центральній та північній частині Малі.
Територіальний контроль фрагментований: джихадисти та повстанці домінують у великих сільських районах та ключових північних містах; хунта чіпляється за міста, але має труднощі з лініями постачання. Квітневий наступ продемонстрував здатність проектувати силу глибоко на південь.
Дефіцит палива паралізував економіку. Малі, країна, що не має виходу до моря, залежить від імпорту через вразливі коридори. Атаки JNIM на танкери спричинили дефіцит, різке зростання цін, відключення електроенергії (дизельне паливо забезпечує значну частину виробництва), закриття шкіл та зупинку транспорту. Ціни на продукти харчування подекуди подвоїлися; інфляція різко зросла; прогнози зростання були переглянуті вниз.
Бідність торкається приблизно 45% населення, мільйони людей стикаються з гострою нестачею продовольства (IPC Фаза 3+). Понад 6 мільйонів потребують гуманітарної допомоги; кількість переміщених осіб перевищує сотні тисяч. Видобуток корисних копалин (золото, літій) забезпечує певний дохід, але не може компенсувати збої. Історія санкцій та ізоляція від ЕКОВАС (Малі приєдналася до Альянсу держав Сахелю разом з Нігером та Буркіна-Фасо) посилюють проблеми.
Ресурсний націоналізм хунти та перегляд контрактів на видобуток корисних копалин додають невизначеності. Державні служби перевантажені тиском на паливо та бюджет, що підриває повсякденне управління.
Хунта продовжила правління на невизначений термін. У 2025 році вона запропонувала Гойту лідером до 2030 року, розпустила політичні партії, призупинила діяльність та вжила жорстких заходів проти протестів і ЗМІ. Рідкісні продемократичні демонстрації в Бамако у травні 2025 року зіткнулися з репресіями.
Початкова популярність, що ґрунтувалася на антифранцузьких настроях та обіцянках безпеки, знизилася. Афробарометр та інші опитування колись показували підтримку; тепер провали у сфері безпеки, економічні проблеми та консолідація влади підживлюють невдоволення. Внутрішні розколи в хунті – повідомлення про суперництво між Камарою та іншими – можуть посилюватися після наступу.
Репресії ризикують призвести до нового перевороту або ширших заворушень. Громадський простір різко скоротився, відбуваються арешти, викрадення та призупинення діяльності ЗМІ.
Криза в Малі відповідає сахельській схемі: перевороти в Малі, Буркіна-Фасо та Нігері створили альянс AES, дистанціювавшись від ЕКОВАС та Заходу, водночас підтримуючи Росію. Однак безпекова ситуація в регіоні погіршилася. Експансія джихадистів загрожує прибережним державам.
Можливі сценарії включають:
- Хунта затихає: подвоює зв’язки з Росією, репресії та контрнаступ, але з обмеженим успіхом.
- Подальша фрагментація: Більше територіальних втрат, внутрішні проблеми або розкол.
- Зміни, що виникли в результаті переговорів: навряд чи враховуючи жорстку позицію, але тиск може призвести до поступок.
- Катастрофічна ескалація: Ширші елементи громадянського конфлікту або розпаду держави.
- Втрата контролю хунтою зумовлена надмірною залежністю від військових рішень без вирішення питань управління, етнічних невдоволень чи розвитку; неправильною оцінкою зобов’язань Росії; та відчуженням населення через зловживання та затримку демократії. Обіцянки суверенітету натомість призвели до ізоляції та вразливості.
Майбутнє Малі залишається невизначеним. Без інклюзивної політики, економічної допомоги та сталої безпеки, включаючи діалог з частинами повстанців, хватка хунти продовжуватиме ослаблюватися, ризикуючи поглибити хаос у Сахелі.
Події квітня 2026 року знаменують собою не лише тактичну невдачу, а й стратегічний переломний момент, коли суперечності військового правління стали неприйнятними.
Джим Конноллі, Нью-Йорк
© Times of U
. . . .
Mali, long a fragile Sahelian state, has been under military rule since Colonel Assimi Goïta’s coups in 2020 and 2021. The junta initially gained popularity by promising to restore security, combat corruption, and assert sovereignty against perceived French and Western influence. Five years later, that narrative is collapsing. Coordinated insurgent offensives in late
April 2026, the killing of key junta figures, the retreat of Russian allies, fuel blockades, and domestic repression have exposed the regime’s fragility. Far from stabilizing the country, the junta’s strategies—pivoting to Russia, delaying elections, and relying on brute force—have accelerated territorial losses, economic strangulation, and internal dissent.
On April 25-26, 2026, a rare alliance between the al-Qaeda-linked Jama’at Nusrat al-Islam wal Muslimeen (JNIM) and Tuareg separatists of the Front de Libération de l’Azawad (FLA, or similar Azawad groups) launched near-simultaneous attacks across multiple locations, including Kati (near Bamako), Bamako itself, Gao, Sévaré, Mopti, and northern strongholds.
The offensive resulted in the death of Defense Minister General Sadio Camara—one of the junta’s most powerful figures and architect of the Russian partnership—along with attacks on his residence in Kati. Reports also emerged of injuries or death to other senior officials. JNIM and FLA fighters seized or contested control of several towns, with Kidal—the symbolic heart of Tuareg resistance—falling back into rebel hands. Russian Africa Corps (successor to Wagner) forces, reportedly outnumbered, withdrew from Kidal under escorted terms, abandoning equipment and ceding ground they had helped capture in 2023.
This was no isolated raid. Up to 10,000–12,000 fighters were reportedly involved in coordinated operations stretching from the north to the capital’s outskirts. Russian paramilitaries conducted airstrikes in response, but the damage to junta prestige was profound. Goïta remained silent for days before reappearing to declare the situation “under control,” a claim undermined by ongoing fighting and territorial losses.
Analysts describe this as the most serious challenge to military rule in years. It shattered the junta’s core claim of delivering security where civilians had failed. Rural areas have long been contested or insurgent-dominated; now even urban centers and supply lines are vulnerable.
The junta’s security model has relied on Malian Armed Forces (FAMa) paired with Russian mercenaries, heavy artillery, drones, and scorched-earth tactics after expelling French forces (Operation Barkhane) and the UN’s MINUSMA peacekeeping mission in 2022–2023. Initial gains, such as retaking Kidal in late 2023, fueled propaganda of restored sovereignty.
Reality diverged sharply. The Sahel remains the world’s deadliest terrorism zone. JNIM has expanded influence through governance, taxation, and blockades rather than just kinetic attacks. IS-linked groups operate in border areas. A prolonged JNIM blockade of fuel convoys from Senegal and Côte d’Ivoire, ongoing since late 2025, has crippled logistics.
Russian support has proven unreliable and limited. Africa Corps shifted toward advisory roles amid Ukraine demands, with fewer combat engagements. The Kidal withdrawal highlighted limits: mercenaries prioritize extraction over indefinite defense of junta positions. Casualties among Russian forces and repeated defeats (e.g., earlier battles like Tinzaouaten) have eroded their deterrent value.
The junta’s approach—alleged massacres, summary executions, and alliances with ethnic militias (e.g., Dozo hunters)—has alienated communities, driving recruitment into jihadist or separatist ranks. Human Rights Watch and others have documented dozens of civilian killings, burnings, and disappearances by FAMa and Russian forces in central and northern Mali.
Territorial control is fragmented: jihadists and rebels dominate large rural swathes and key northern towns; the junta clings to cities but struggles with supply lines. The April offensive demonstrated the ability to project power deep into the south.
Fuel shortages have paralyzed the economy. Mali, landlocked, depends on imports via vulnerable corridors. JNIM attacks on tankers have caused shortages, skyrocketing prices, power blackouts (diesel powers much generation), school closures, and halted transport. Food prices have doubled in places; inflation spiked; growth forecasts were revised down.
Poverty affects ~45% of the population, with millions facing acute food insecurity (IPC Phase 3+). Over 6 million need humanitarian aid; displacement exceeds hundreds of thousands. Mining (gold, lithium) provides some revenue but cannot offset disruptions. Sanctions history and isolation from ECOWAS (Mali joined the Alliance of Sahel States with Niger and Burkina Faso) compound problems.
The junta’s resource nationalism and mining contract renegotiations add uncertainty. Public services strain under fuel and budget pressures, eroding everyday governance.
The junta extended rule indefinitely. In 2025, it proposed Goïta as leader until 2030, dissolved political parties, suspended activities, and cracked down on protests and media. Rare pro-democracy demonstrations in Bamako in May 2025 faced repression.
Initial popularity, rooted in anti-French sentiment and security promises, has waned. Afrobarometer and other polls once showed support; now, security failures, economic pain, and power consolidation fuel discontent. Internal junta fractures—reported rivalries involving Camara and others—may intensify post-offensive.
Repression risks a new coup or broader unrest. Civic space has shrunk dramatically, with arrests, abductions, and media suspensions.
Mali’s crisis fits a Sahelian pattern: coups in Mali, Burkina Faso, and Niger created the AES alliance, distancing from ECOWAS and the West while embracing Russia. Yet security has worsened regionally. Jihadist expansion threatens coastal states.
Possible scenarios include:
- Junta hunkers down: Doubles down on Russian ties, repression, and counteroffensives, but with limited success.
- Further fragmentation: More territorial losses, internal challenges, or splintering.
- Negotiated shifts: Unlikely given hardline stances, but pressure could force concessions.
- Catastrophic escalation: Broader civil conflict or state collapse elements.
The junta’s loss of control stems from over-reliance on military solutions without addressing governance, ethnic grievances, or development; miscalculation of Russian commitment; and alienation of populations through abuses and delayed democracy. Promises of sovereignty delivered isolation and vulnerability instead.
Mali’s future remains uncertain. Without inclusive politics, economic relief, and sustainable security—including dialogue with segments of rebels—the junta’s grip will continue slipping, risking deeper chaos in the Sahel.
The April 2026 events mark not just a tactical setback but a strategic inflection point where the contradictions of military rule have become untenable.
By Jim Connolly, New York
© Times of U